Critiques Spectateurs

Une journaliste obstinée, Ann Gorman, marche sous la pluie et entre dans un pub de New York du nom "The Tavern", elle enquête pour le compte de sa revue "Star" l'affaire du Juge et essaye de rencontrer des policiers tels que Harry Grant ou sur le moment, il l'envoie promener puis parle un peu avec elle et lui offre un verre. La police tente de retrouver la trace d’un assassin surnommé le « Juge » qui opère par temps de pluie.

Intéressant mais inégal. Le film souffre d’une tare habituelle à la série B : trop de stéréotypes de personnages et de situations, avec par exemple la journaliste inquiquineuse et émouvante qui finira par conquérir le héros policier… Certaines séquences reproduisent avec beaucoup d’habileté le style de Fritz Lang (celui bien sur de M le maudit). Le meilleur est l’idée de figurer le criminel encore anonyme par un mannequin, ce qui donne au film une dimension presque fantastique. La scène finale fournit le décor urbain insolite et photogénique qui fait un des attraits du genre noir. « L’assassin sans visage » est un jalon vers les films noirs plus inventifs, maîtrisés, de plus grandes ampleur, que réalisera Richard Fleisher, et dont l’aboutissement sera « L’étrangleur de Boston ».

Un film d’apprentissage de Richard Fleischer qui emprunte encore beaucoup à ses aînés. Pourtant si la scène finale dans l’usine peut faire penser à « L’enfer est à lui » de Walsh on précisera que le film du maître à été tourné un an après « L’assassin sans visage ». Le thème du serial killer est assez peu usité à l’époque et la démarche de Richard Fleischer est sans doute prémonitoire de son « Etrangleur de Boston » en 1968 suivi de « L’étrangleur de la place Rellington » en 1971. Moyen plutôt que long métrage le film a été tourné en dix jours ce qui relève de l’exploit quand on observe la qualité des prises de vue. La trouvaille vient sans aucun doute du mannequin employé comme portrait-robot du tueur. Ce corps sans visage va s’animer sous nos yeux dans une scène mémorable qui constitue le clou du film. Au-delà de l’intrigue assez classique au dénouement un peu facile on appréciera le regard que prote Fleischer sur les rapports entre la presse et le police. A voir si l’on veut appréhender l’univers du grand cinéaste.

Pas mal pour un film aussi ancien, apparemment apprécié pour ses innovations dans la mise en scène. Evidemment, vu 60 ans après, l'intrigue n'est plus d'une grande originalité. La scène de l'invention du portrait-robot par le flic prête un peu à sourire ; celle du "mannequin vivant" dans le bureau de police est tirée par les cheveux, d'autant qu'elle est parfaitement inutile dans le déroulement de l'intrigue. Mais tout cela se laisse mieux regarder que la plupart des films de l'époque.

un film constellé d'invraisemblances, et plutôt non-crédible: De + on comprend mal ce que "Le Juge" vient faire dans ce thriller ?

L'un des classiques de la série B. Richard Fleischer n'en était qu'a ses débuts, mais il montre déja une réelle maitrise, notamment celle d'utiliser avec une grande maitrise le jeu des ombres et des lumières, faisant ressortir une bonne atmosphère dans l'ensemble. Bien sur, la durée particulièrement courte du film (1 heure) ne permet pas aux personnages d'être particulièrement développés, et il y a des petites facilités parfois, mais il n'en reste pas moins qu'Assassin sans visage garde encore aujourd'hui un réel charme, et se regarde avec plaisir.