Cinq pièces faciles : les secrets de tournage

Cinq pièces faciles (1971) est sorti en plein boom du courant cinématographique du Nouvel Hollywood, soit deux ans après Easy Rider, le film porte-étendard du mouvement. Inspiré par le néoréalisme italien et la Nouvelle Vague française, ce long métrage s'inscrit pleinement dans l'univers de la contre-culture. De plus, comme dans le film culte de Dennis Hopper, Jack Nicholson y tient un rôle central.

Avec Cinq pièces faciles, Jack Nicholson faisait sa première apparition dans un film du metteur en scène Bob Rafelson, et par la même occasion incarnait le premier grand rôle de sa carrière. S'ensuivirent quatre autres collaborations entre les deux hommes, avec les films The King of Marvin Gardens (1972), Le Facteur sonne toujours deux fois (1981), Man Trouble (1992) et Blood and Wine (1996). A noter que l'acteur participa également à l'écriture du scénario ainsi qu'à la production du tout premier long métrage de Rafelson, Head, en 1968. C'est en outre aussi grâce au cinéaste que Nicholson put intégrer le casting d'Easy Rider en 1969.

A l'époque où il tourna Cinq pièces faciles, Jack Nicholson consommait une grande quantité de drogues. Si bien que le réalisateur Bob Rafelson lui aurait prescrit différentes drogues sur le tournage en fonction de l'émotion qu'il devait avoir dans les scènes !

Le titre Cinq pièces faciles est en fait une référence à un manuel de piano éponyme s'adressant aux pianistes débutants. Dupea, le personnage qu'incarne Jack Nicholson dans le film, y interprète d'ailleurs à un moment donné une Fantaisie en fa mineur composée par Frédéric Chopin.

Jack Nicholson souhaitait que le rôle de l'auto-stoppeuse écolo-hippie Palm Apodoca revienne à la chanteuse et compositrice Janis Joplin. Il n'en sera finalement rien.

On aperçoit à un moment donné un homme prendre l'ascenseur dans le studio d'enregistrement. Il s'agit d'un caméo du réalisateur Bob Rafelson en personne !

Dans le scénario original de Carole Eastman, le personnage Catherine Van Oost était supposé être une vieille femme. Mais le réalisateur Bob Rafelson transforma finalement le rôle de façon à ce qu'il revienne à une jeune et jolie jeune femme : l'actrice Susan Anspach.

Avec Cinq pièces faciles, Jack Nicholson accède pour la première fois de sa carrière au haut de l'affiche. Mais bien que le long métrage fasse pour lui figure de tremplin, l'acteur y adopte un jeu discret. Difficile, à vrai dire, d'imaginer plus "anti-héroïque" que son personnage Bob Dupea. Indifférent à sa petite amie, au monde qui l'entoure, il n'est là pour personne et traverse un vide existentiel dont il ne semble que très vaguement conscient. L'artiste, stupéfiant d'abnégation dans son non-jeu, est à contre courant des rôles qui cimenteront par la suite sa célébrité (Vol au-dessus d'un nid de coucou, Shining, Batman, etc.).