Critiques Presse

L'histoire de ce bourreau partagé enntre le devoir à accomplir et l'horreur qu'il ressent face à l'exécution annoncée montre le metteur en scène sous son meilleur jour : intense, sans concession, surprenant et totalement habité par son sujet.

La maestria du film tient essentiellement dans cette façon de passer sans crier gare de la plus droite fiction (le narratif pur) vers une sorte de descriptif aqueux, incandescent, traversé de visions magnifiques (...). Le film de Gopalakrishnan est comme un volcan éteint : en son creux travaille une lave de trouble et de folie qui, à chaque instant, semble à même de resurgir.

C'est un passionnant voyage, au sud de l'Inde, dans les années quarante, à une époque où les maharajas avaient encore droit de vie et de mort sur leurs sujets.

Le Serviteur de Kali est d'une complexité d'autant plus étonnante que sa forme en paraît simple, paisible. C'est en fait un conte cruel où rien de ce qui doit rassurer n'est convoqué et où tout se dirige vers la réalisation d'une fatalité implacable, autant métaphysique que sociale.

D'abord récit classique du dilemne moral d'un bourreau dans le Kerala des années 40, Le Serviteur de Kali s'engage dans une voie plus intime, plus opaque.

(...) Le cinéaste pose la question éternelle des rapports entre loi et morale, et se demande, à l'instar de Rossellini : " Où est la liberté ? " Mais le film n'a rien d'une aride thèse illustrée. Les personnages sont incarnés, montrés dans leur vie quotidienne (...). Un film nuancé, humain, où le trouble va crescendo.

(...) Si le film de Adoor Gopalakrishnan apparaît comme un très efficace plaidoyer contre la peine de mort, il est aussi bien plus que cela. Bénéficiant d'un scénario riche et très bien construit, il aborde autant la culpabilité que le poids des traditions et de la famille. Et mené d'une main de maître, "Le Serviteur de Kali" fait son oeuvre sur le spectateur longtemps après la fin de la projection.

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Le film d'Adoor Gopa la krishnan, d'une grande élégance visuelle, montre la confrontation du bourreau avec sa culpabilité qu'il noie dans l'alcool, jusqu'à ce que, ultime tour de vis, le prince lui demande de tuer un nouveau condamné.

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Cela se passe en 1941, et tel datage appelait certainement une forme en apparence aussi classique. Joli drapé qui dévoile à mi-course un récit dans le récit plus audacieux que prévu.