Critiques Spectateurs

Il s’agit là ni plus ni moins du plus beau film réalisé sur l’Apartheid. Le système ségrégationniste sud-africain est crûment attaqué par ce mélodrame tiré d’un roman qui fut longtemps interdit en Afrique du Sud. En mêlant avec un bon rythme la tragédie familiale et le thriller judiciaire à sa charge politique, le tout à travers une mise en scène certes classique mais pleine de justesse, Euzhan Palcy a su rendre ce film au casting prestigieux inoubliable.

Nul doute que pour ce sujet délicat, Euzhan Palcy a décidé de faire dans le classique. Mais comment pourrait-on lui en vouloir au vue du cœur que celle-ci a mis dans « Une saison blanche et sèche » ? On a beau désormais connaître la chanson, on ne peut s'empêcher à chaque fois d'être terrifié par l'apartheid, ses conséquences, la violence qui a pu en découler, l'injustice et la douleur inouïe qu'elle a pu causer chez des milliers de personnes... Difficile de ne pas se sentir concerné, d'autant que la réalisatrice n'évite aucun sujet : les scènes de torture nous sont montrés à plusieurs reprises, et on ne tombe jamais dans la facilité afin de rendre plus consensuel le récit. C'est toutefois aussi l'évolution de Ben du Toit qui nous est décrit ici, Afrikaner bien-pensant qui va peu à peu se transformer peu à peu en homme courageux, prêt à tout pour faire triompher la vérité devant l'horreur de la situation. Là encore cela pourrait être lourdaud : c'est constamment crédible, Palcy n'épargnant rien à son héros, ni les menaces, ni la perte de son emploi, ni l'éloignement de sa femme... Certains diront que cela est attendu, mais quand cela est traité de façon aussi juste, et surtout interprété par un acteur aussi remarquable que Donald Sutherland, difficile de ne pas y adhérer à 100%, d'autant qu'aucun « happy-end » ne viendra conclure le récit. Une belle leçon d'Histoire, et surtout un beau film.

Tiré du roman d’André Brink, interdit en Afrique du Sud dès sa publication en 1980, « Une saison blanche et sèche » est un drame historique d’Euzhan Palcy, réalisatrice également de « Rue Cases-Nègres ». Il s’agit d’un témoignage réaliste sur l'éveil d'une conscience durant une période sombre de l’histoire de l’Afrique du Sud alors en pleine apartheid. Le régime de ce pays était alors marqué pour l’essentiel par l’asservissement de la population noire, dominée par un gouvernement blanc arrogant régnant par la terreur. Le récit se déroule en effet en 1976 lors du soulèvement de la population noire contre la ségrégation raciale, en particuliers à Soweto dans la banlieue de Johannesburg. « Une saison blanche et sèche » raconte l’histoire de Ben du Toit, un Afrikaner professeur d’histoire, qui va prendre conscience des atrocités commises par son gouvernement contre le peuple noir au travers du destin de son jardinier et du fils de ce dernier. Tous deux vont être arrêtés suite aux manifestations dans le quartier de Soweto, puis torturés et tués par la police secrète. Ben du Toit, bien décidé à découvrir la vérité sur ces disparitions, outre son combat contre les autorités, va devoir affronter non seulement l’incompréhension de sa famille face à son engagement mais aussi l’hostilité de son entourage. Le film est centré sur le personnage de Ben du Toit, très bien interprété par Donald Sutherland, dont la détermination à découvrir la vérité va bouleverser la confortable existence. Il est opposé au glaçant Jürgen Prochnow dans le rôle du Capitaine Stolz. Marlon Brando fait également une apparition courte mais remarquée dans la peau de l’avocat Ian McKenzie, de même que Susan Sarandon dans le rôle d’une journaliste anglaise. Malgré une photographie datée et une présentation quelque peu manichéenne, ce long métrage garde toute sa puissance grâce à la portée de son message et à une narration fluide. Des massacres de la population noire lors des premières manifestations jusqu’à la fin, l’étau se resserre autour du personnage principal dans une mise en scène au rythme parfois lent mais maitrisée. Il est à noter que la réalisatrice nous épargne le traditionnel happy-end cher aux productions hollywoodiennes et qui plombe bon nombre de films. « Une saison blanche et sèche » témoigne du début d’un soulèvement de toute une population noire trop longtemps asservie par un pouvoir blanc pourtant largement minoritaire dans le pays. L’Afrique du Sud devra attendre cependant encore 17 ans avant de se débarrasser du régime de l’Apartheid et à accéder à la démocratie, avec comme point d’orgue la libération de Nelson Mandela en février 1990.

Le film référence sur l’apartheid, ce fléau de l’humanité qui pendant quatre-vingts ans a fait des millions de victimes innocentes en Afrique du Sud. Mais ce que nous montre aussi par instants ce film et qui le fait échapper à un manichéisme trop facile, c’est toute l’ambiguïté de ces situations issues du colonialisme où chacun peut estimer à bon droit être chez lui… Donald Sutherland réalise une grande performance dans le rôle de ce professeur qui s’éveille brutalement à la conscience de l’humanité. Face à lui, dans un rôle de méchant finalement plus ambigu qu’il n’y paraît, Jürgen Prochnow est glaçant... Enfin, pour en finir avec une interprétation sans reproches, Marlon Brando est stupéfiant en avocat cynique et désabusé, et Susan Sarandon est captivante dans les trop rares scènes où elle apparaît. Au total, on a un bon film courageux servant une noble cause et magnifiquement interprété, qui aurait juste mérité un meilleur traitement au niveau de la mise en scène, efficace mais sans génie.

un très beau film que l'on ne doit pas oublier car l'Afrique du Sud connait encore aujourd'hui une grande violence... à voir

Plus qu'une dénonciation facile d'un racisme à sens unique, il s'agit là d'une véritable dissécation d'un crime contre un seul individu et de ses contre-effets; dont bien sûr l'intolérance et d'autant mieux représenté que peu de monde croyait à la fin de l'apartheid en Afrique du sud à l'époque. Ainsi la petite bourgeoisie de Johannesburg paraissant être fière de ses tares et vivant encore dans les 60's laissera une empreinte rare dans le cinema, même si le rôle accordé à Ben Du Toit semble parfois un peu exagéré.

Ce film tourné avant la fin de l'apartheid nous rappelle ce que fut l'Afrique du Sud quand les Noirs étaient considérés comme des sous-hommes par les Blancs, eux-mêmes divisés en 2 clans : anglais et afrikaans. Un noir manifeste : on lui tire dessus en toute impunité. Son père réclame des comptes : on le torture et on fait passer ça pour un suicide. Un journaliste amène le cas devant la justice : le juge, pourtant gavé de preuves irréfutables, classe l'affaire sans justification. Période d'outrageuse dénégation des droits de l'homme, de justice et d'égalité. L'histoire tourne principalement autour de Benjamin Du Toit, journaliste qui découvre littéralement la sombre réalité de on pays, lui qui a vécu protégé, ignorant, et laxiste. Sa prise de conscience est terrible, implacable, et le culpabilise pour toutes ses années où il ne savait pas. Mais comme lui répond si bien son ami Zoulou, "ton fils, lui, saura". L'éveil d'un homme, aussi tardif soit-il, est un bien pour l'humanité. C'est la très grande morale de ce film fort et révoltant.

Un des plus beaux films de l'histoire du cinéma. Des émotions intenses refletant la dure loi de la vie durant l'apartheid. Un film poignant et édifiant. Malheuresement méconnu, ce film est une film incroyabel! A voir pour tout cinéphile qui se respecte. Un chef d'oeuvre !

Navré de baisser la moyenne de ce film qui mérite ses quatre étoiles, mais personnellement je n'ai pas été absorbé et j'ai trouvé le film assez vieux et lent bien que le sujet soit sensible.

Inspirè d'un roman d'Andrè Brink qui fut interdit dès sa publication en Afrique du Sud et qui fut traduit dans une dizaine de langues, ce plaidoyer sans concessions, tournè au Zimbabwe dans des paysages semblables à ceux d'Afrique du Sud, dènonce l'horreur du système sègrègationniste! Pour dèvoiler les mècanismes de ce règime totalitaire, la cinèaste Euzhan Palcy choisit la forme du thriller et fait de Donald Sutherland un professeur qui passe de l'indiffèrence face à la rèalitè au combat antiraciste! Dans sa recherche de la vèritè, il trouve l'appui d'un avocat intraitable campè par le monstre sacrè Marlon Brando, qui revient à l'ècran après neuf ans d'absence! Un film essentiel à la fois simple, brutal et authentique...