Avis sur L'Expédition du Fort King

Début assez prenant pour ce western des années 50 mais à part le fait de voir Hudson, Quinn et Marvin réunis dans le même film L'Expédition du Fort King finalement n'a rien de palpitant, pour voir une scène d'action on doit attendre près de 50 minutes (plus de la moitié du film) et encore celle-ci se déroule dans le noir, on distingue mal les choses, on entend essentiellement des cris et des coups de fusils. Budd Boetticher a réalisé ce qui était peut-être une bonne série B en son temps mais l'actuel spectateur aura du mal à prendre son plaisir en regardant L'Expédition du Fort King même pour l'amateur de western (dont j'en suis pourtant) ; L'Expédition du Fort King est le type même de western américains des années 50 qui supporte difficilement le passage du temps. Un dernier mot sur les scènes romantiques pour dire qu'elles sont totalement niaises.

Quand on adore les westerns,comment ne pas mettre 4* lorsque le plaisir est là.Ce film commence doucement puis devient de plus en plus beau pour se terminer en apothéose.Les scénes dans le marais sont inoubliables ,elles sont si bien filmées que l'on souffre à la place des soldats.Rock Hudson est divinement beau et Anthony Quinn avec le rôle d'Osceola n'a jamais eu autant de grandeur d'âme(même quand il a interpreté le pape)...Seule le personnage de Revere Muldoon aurait du être mieux mais Boetticher,qui ne déçoit jamais,n'a peut-être pas eu le choix .

L'expédition de Fort King (1953) est une série B au cadre original : les marais floridiens. L'histoire traite d'un fait historique (quoiqu'oublié) ce qui est toujours intéressant. On trouve Anthony Quinn et Lee Marvin dans des petits rôles alors que R.Hudson m'a semblé un peu tendre pour tenir le haut de l'affiche. Le film prend fait et cause pour les indiens, pointant la perversité du belliqueux et carriériste chef yankee. On reste dans le cliché, c'est concis, y'a une belle scène d'embuscade marécageuse. C'est moyen pour du Boetticher.

Pour moi c'est un mauvais western, la courte durée du film ne m'a pas empêché de somnoler. La confrontation entre Rock Hudson et Richard Carlson apporte un peu de piment à l'histoire, mais c'est très loin d'être suffisant. Le happy-end est mauvais, même si totalement logique vu le personnage de Hudson, le faire mourir aurait vraiment été tout sauf conventionnel, mais cela aurait au moins amener un peu d'originalité. Le personnage d'Anthony Quinn n'est pas assez exploité d'après moi, heureusement quelques bons points sauvent l'ensemble, je pense aux scènes dans les marais.

L’essentiel du budget de SEMINOLE fut investit dans le casting (Rock Hudson, Barbara Hale, Anthony Quinn, Richard Carlson), plutôt bon d’ailleurs, si bien que les affirmations de troupes importantes restent des mots, même si l’excellente bataille des marais ferait croire à plus de moyens, montrant au passage une certaine maitrise de la part de Boetticher. Parallèlement à cette histoire de soldats, la relation amoureuse du trio est filmée avec beaucoup de retenue. Il est néanmoins possible de trouver l’officier commandant caricatural mais c’était le cas des deux tiers d’entre eux dans les guerres indiennes dès que l’histoire des Etats Unis est regardée de plus près. Historiquement, sous couvert du drapeau blanc, leur chef, ainsi que son escorte, fut arrêté et déporté en Virginie (ou il décéda l’année suivante), si bien qu’à ce jour (décembre 2016) il n’existe aucun traité de paix entre les Séminoles et les Etats Unis. Ceci explique sans doute pourquoi la fin est bâclée et peu crédible, le réalisateur et le scénariste cherchant sans doute à se débarrasser au plus vite du bobard et Boetticher de passer à côté d’un grand film.

Boetticher est un spécialiste du western de second rang. Rien d'extraordinaire dans ce film mais l'action se déroule dans les marais de Floride et en 1835 ce qui est assez rare (donc cela change un peu des grandes plaines de l'ouest). L'intrigue se laisse suivre sans problème.

Derrière ses airs de film de série B, L'Expédition du fort King est un étonnant western ou le refus de la sur- dramatisation lui octroie une impressionnante modernité et fait écho tant dans son inscription géographique ( les marais de Floride) que dans le regard sans fard qu'il porte sur les guerres indiennes , à des films comme la "Foret interdite" de Nicholas RAY",La Porte du diable" d'Anthony MANN ou "Baïonnettes au canon" de Samuel FULLER;..

Ce western est très original car il y en a eu très peu qui ont été tournés en Floride. Il fut tourné dans le Parc national des Everglades. Les paysages sont magnifiques. Le film de Budd Boetticher décrit un fait historique, les Séminoles sont la seule tribu à ne pas avoir capitulé lors des guerres indiennes. Le lieutenant Caldwell (Rock Hudson) tente de rétablir la paix. A souligner le rôle très surprenant de Hugh O'brian en Séminole.

Pour ma part, j'ai trouvé que ce n'était franchement pas un bon western. Tout est tellement surfait, les personnages, le jeu d'acteur, les décors, les scènes de combat. Franchement très très moyen. Déçu.