Derniers Avis : 13 Rue Madeleine

L’immédiate après-guerre est fertile en films de propagande destinée à mettre en valeur l’effort final des américains dont on sait qu’ils ont été très longs à entrer dans le conflit. Les plus grands réalisateurs et acteurs se sont pliés à l’exercice. C’est ici le tour d’Henry Hathaway soutenu par James Cagney et Richard Conte. La préparation du débarquement est choisie comme théâtre d’action. Le suspense est bâti à partir d’un complot qui aurait pu faire capoter l’opération sans le sacrifice d’un officier des renseignements généraux américains joué par le grand (par le talent) James Cagney. Tout ceci est bien sûr l’occasion de nous montrer la superbe organisation de l’armée de l’oncle Sam et la grande bravoure de ses membres. Mais Hathaway est un fin limier et il n’oublie pas de nous intéresser à l’histoire en introduisant un superbe espion nazi joué à la perfection par Richard Conte. Si le propos est forcément manichéen dû au genre très particulier du film (même Sherlock Holmes en la personne de Basil Rathbone participa à l’effort de guerre !) ; Hathaway réussit une prouesse en se sortant à merveille d’un exercice périlleux. Il faut noter une apparition en figurant de Karl Malden et la référence dans le titre français au 13 rue Madeleine adresse au Havre du siège de la Gestapo. Enfin il convient de saluer la très belle performance de James Cagney qui montre ici son éclectisme alors que la critique des années 30 l’avait trop souvent cantonné aux rôles de gangsters ou de petite frappe.

Malgré son age avancé et le coté pédagogico historique à la sauce holliwoodienne qui enlève pas mal de saveur au film, l'ensemble tient la route.

Bon film d’espionnage. Hathaway et la Fox rendent un hommage appuyé au service secret américain ainsi qu'au sacrifice de leurs agents, mais également à la résistance française. Le film est dynamique et réserve quelques belles scènes d’action, assez violente pour l’époque. Cagney troque son costume et ses flingues de gangsters habituels pour ceux d’un espion, et ça lui va bien.

Un film d'espionnage certes sans génie, mais néanmoins très honorable. Le coté réaliste est très bien rendue, et quelques scènes sont très bien faites. Derrière la caméra l'excellent Henry Hathaway fait le travail la ou on l'attend, et c'est déja pas mal. Sans faire d'étincelles, ce 13, rue Madeleine se laisse voir avec plaisir pendant 1h30, et c'est bien tout ce qu'on lui demandait. A noter la présence de quatre acteurs de talent, le grand James Cagney bien sur, mais aussi Annabella, Richard Conte et Sam Jaffe. Pas mal.

Dans le même style documentaire mais avec moins de talent qu'avec Appelez nord 777 ou Quatorze heures, Hathaway réalise un film sur la résistance en France intitulé 13, rue Madeleine (1946), en référence à l’adresse du siège de la Gestapo au Havre. Richard Conte est un méchant espion nazi infiltré dans les milieux d’espionnage américain, mais James Cagney veille au grain. Peu subtil, le film ne retient l’attention que par le réalisme des décors.