Critiques Presse

Hymne à la mémoire, grande ode au blues The Soul of a man ferait du coup presque office de laissez-passer pour l'éternité.

Ce film n'est pas une histoire du blues, pas même celle de trois chanteurs choisis entre d'autres. Il est un rappel à la vie de ces hommes qui un temps enchantèrent le monde et que le monde oublia. (...) C'est un film autobiographique, c'est un film d'amour.

Au moment de s'attaquer au blues sous le parrainage de Martin Scorsese (...), il n'est donc pas étonnant de trouver le bon goût Wenders en plein dans le mille. Blind Willie Johnson, Skip James, J.B. Lenoir : un brelan d'as même obscurs, pas n'importe quel clampin des douze mesures et de la six cordes

Images d'archives côtoient reconstitutions de scènes de la vie de ces musiciens que l'histoire a négligés. Wenders procède par touches impressionnistes.

Cet assemblage hétéroclite aurait pu lasser si une magnifique rencontre ne permettait à Wenders de renouveler complètement son approche avec le troisième musicien qu'il découvre grâce à John Mayall qui chante The death of JB Lenoir (...) Wenders nous laisse éberlués et convaincus de l'éternelle prégnance du blues.

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Cette énumération suffit à donner une idée de l'assemblage hétéroclite qu'est ce film. Et pourtant, même s'il boitille de temps en temps, un seul souffle traverse The Soul of a Man, l'amour de Wenders pour le blues.

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Ce n'est pas un documentaire mais plutôt une fiction basée sur un mélange d'infos biographiques et de mythologie ; il n'y a pas de thèse, pas d'explication, aucun des habituels (et insupportables) témoignages de musiciens secondaires (...).

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Wenders soigne le blues à l'âme. (...) Soucieux de ne pas tomber dans le travers ethnomusicologique, mais déterminé à jouer les prosélytes auprès d'un public "jeune", Wenders s'est attaché à faire intervenir des chanteurs "contemporains".

Les histoires de ces trois musiciens sont fortes, et Wenders sait les rendre passionnantes, admirablement rythmées par leurs chansons reprises par des artistes d'aujourd'hui.

Pour inaugurer ce premier film d'une série de sept sur le thème du blues, il n'y avait pas mieux placé que Wenders, érudit et mélomane au goût impeccable.

Tout simplement magique.

(...) rien ne fonctionne de ces saynètes en noir et blanc ( qui eussent exigé les couleurs du Sud profond), parfois accélérés pour faire archives (...) et semblant reposer sur le postulat, mensonger voire involontairement raciste (un comble), d'un âge d'or où les émotions humaines s'affichaient bien lisibles sur le visage des doux de coeur et des simples d'esprit.

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Hommage où l'on retrouve bien des traits du cinéaste : l'enthousisame et la fidélité dans l'admiration, mais encore la bizarrerie (l'emploi de l'accéléré), le goût des freaks (...), le culte morbide des tombeaux (...), la croyance en l'au-delà et sa figuration littérale (...).

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