Critiques Presse

Ce documentaire bouleversant, remarquable en tout point, n'oeuvre pas seulement pour contrer le silence qui entoure encore ces faits. Il rend leur voix aux âmes des morts. Et nous laisse dans le vertige de questions sans âge (...).

S21, grand film, s'impose à l'esprit au-delà de toutes les évidences documentaires, celles que Rithy Panh précisément convoque, ressaisit et emporte.

Avec S21, (Panh) signe son travail le plus marquant. Car la force de ce documentaire n'est pas seulement de nous informer sur le génocide cambodgien. Elle est aussi de nous faire réfléchir plus globalement sur la nature même de l'Homme (...)

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(...) il s'agit d'un grand film de cinéma et il renvoie, en même temps qu'il contribue à l'inscrire dans la mémoire collective, à l'un des moments les plus tragiques de l'histoire de l'humanité.

Des visages, des gestes, des mots, des lieux, un film essentiel, pas parce que Rithy Panh est un témoin, parce qu'il est un grand cinéaste.

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Le résultat est d'autant plus passionnant que le film évite l'écueil de l'image édifiante et unilatérale.

Rithy Panh est dépassé par le dispositif qu'il a mis en place mais créé des moments de cinéma inouïs. On peut critiquer son système qui a aussi sa part de manipulation. Mais le film a un souci d'apaisement général (...).

(...) un acte de foi dans le cinéma et la puissance de la parole (...).

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D'une intégrité exemplaire, S-21, la machine de mort khmère rouge s'élève contre le pire des fléaux : l'oubli.

Rithy Panh procède en longs plans-séquences dépourvus de toute intention spectaculaire, et par leur dénuement même (ces salles-là du centre sont actuellement vides), ils sont d'une force d'évocation sidérante.

A sa façon, avec du film, de la durée et une idée du montage, il (Rithy Panh) devient acteur d'une histoire encore en cours. Sans leçon donner, c'est l'espace de l'avenir qu'il ose investir ici. Magistral, en impérative modestie.

(...) méditation sur le génocide cambodgien.

Avec une calme obstination, Rithy Panh démonte les rouages d'une machine de mort et apporte une pierre décisive à une mémoire en jachère.

Deux heures impressionnantes pour tenter de répondre non pas tant au pourquoi qu'au comment : quels sont les mécanismes dans la machine à tuer qui permettent aux tueurs de rentrer chez eux le soir, de continuer à vivre, et de n'éprouver, un quart de siècle plus tard, aucun remords apparent, aucune culpabilité particulière ?

Loin de toute complaisance, le dispositif réveille avec une violence précise et glaçante le processus de déshumanisation qui entraîne l'homme, devenu bourreau, à réduire en miettes son prochain. Edifiant et universel concernant les codes de la sauvagerie.

(...) le cambodgien Rithy Panh réussit l'impossible : confronter les bourreaux avec un survivant du centre, le peintre Vann Nath.

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