La Fureur du dragon : les secrets de tournage

La Fureur du Dragon et Opération Dragon engendrèrent toute une flopée de pastiches aux noms dérivés des titres américains (chronologiquement, Enter the Dragon et Return of the Dragon) : citons entres autres Exit the Dragon, Enter the Tiger (1976), Return of the Kung Fu Dragon (1976), Enter the fat Dragon (1978), Re-enter the Dragon (1979), Enter Another Dragon (1981) ou encore, plus récemment, Enter the Black Dragon (1997).

Les version internationales de La Fureur du Dragon furent l'objet de modifications sur de nombreux plan.

D'une manière générale, dans la version originale, les sons des scènes de combats sont les vrais, enregistrés en direct. Au contraire, dans toutes les versions internationales du film, les sons furent entièrement doublés, au détriment du réalisme.

En outre, selon les pays, le titre connut de nombreuses variations. Le titre original, Meng long guojiang, s'est ainsi transformé en Fury of the Dragon (d'où La Fureur du Dragon en France), Return of the Dragon (en référence au premier opus) mais aussi Way of the Dragon.

De nombreuses scènes furent enfin coupées totalement ou partiellement pour la version américaine, sans qu'on puisse parfois en deviner la raison. Deux exemples parmi d'autres :

La Fureur de Vaincre terminé, le contrat liant Bruce Lee à la Golden Harvest était terminé, donc il était complètement libre de faire ce qu'il veut, quand il voulauit, et surtout avec qui il veut (enfin débarrassé de Lo Wei). Bruce Lee et Raymond Chow formeront la compagnie Concord Productions avec l'appui total de la Golden Harvest.

Joe Lewis, champion d'arts martiaux, ami et élève de Bruce Lee, était le choix de ce dernier pour le rôle de Colt. Mais Lewis refusa, car ficiton ou pas, il n'acceptait d'être mis en échec par quelqu'un qui n'avait jamais participé à une compétition. Alors Bruce Lee proposa le rôle à Chuck Norris, 7 fois champion du monde de Karaté, ce dernier accepta. Il se rendit à Rome accompagné de Bob Wall, vainqueur de plusieurs championnats américians de karaté, et bien qu'il ne soit pas venu pour ça, Bruce Lee lui donna quand même un petit rôle.

La Fureur du Dragon est le premier film chinois tournée hors de Hong Kong.

Dès le début, il était clair que le tournage dans la capitale Italienne allait être difficile. Bruce Lee et son équipe s'y sont rendus alors que rien n'avait été tourné, donc ils devaient toujours s'assurer que le travail à Rome puisse être coordonné avec le travail qui se faisait à Hong Kong. La plupart des gens de l'équipe n'avaient pas de permis de travail international, ni de visas, il a donc fallu obtenir des autorisations spéciales, mais ils ne pouvaient rester que 3 semaines maximum. Avec un temps aussi limité, le programme du tournage était très chargé : 7 jours sur 7, de 6h jusqu'à 18h voire 20h, dans les rues, à l'aéroport, à Rome pendant les heures de pointe, avec les piétons et les touristes, et également par mauvais temps. En 2 semaines, Bruce Lee avait tout ce dont il avait besoin et pouvait rentrer à Hong Kong continuer le tournage.

Avec un budget de 350 000 HKD, il était impossible de payer toutes les autorisations pour pouvoir tourner à l'intérieur. Alors tout le monde a dû se munir de sacs de voyage rempli de matériel puis payer son entrée comme un touriste. Et après avoir parlementé, les gardiens ne disaient rien, mais l'équipe devait rester discrète. Pour le Colisée, n'ayant pas reçu l'autorisation le jour du tournage, Bruce Lee décida de tourner encore en cachette, très tôt le matin, avant l'arrivée des touristes. L'équipe a pu finalement tourner pendant 5 heures avec l'accord d'un agent de sécurité, qui a déguerpi dès que la caméra a commencé à tourner... si l'équipe était découverte, le gardien n'avait pas envi d'être présent.

Bruce Lee utilise des fléchettes pour ôter les armes à feu de ses adversaires, comme le fesait Kato, son personnage dans la série Le Frelon Vert.

Le film se déroule à Rome, donc pour être crédible, il faut des occidentaux. Mais problème : les scènes où on doit les voir étaient tournées à Hong Kong où on trouve très peu d'acteurs blancs. Par manque de choix et de personnel, Bruce Lee engagea des figurants parfois venue de la rue, et certains amenaient des connaissances, des amis... Et la chance fit que parmi ces gens se trouvait un authentique Italien, il eu le rôle d'un truand.

Bruce Lee avait prédit que La Fureur du Dragon dépasserait les 5 million HKD. Personne ne l'a cru et la presse se moquait de sa vantardise. Le film sorti, les semaines défilaient comme les chiffres : plus d'un million, puis deux, et trois, on passe à quatre, pour arriver à plus de 5, battant au passage le record de La Fureur de Vaincre. Bruce Lee était devenu le roi indiscutable du cinéma asiatique. Ce film remporta le prix du meilleur montage au Golden Horse Award (l'équivalent asiatiques des Oscars) en 1973 et il est le film de Bruce Lee qui a eu le plus gros succès en orient.

Joseph Koo (compositeur de Big Boss et La Fureur De Vaincre), a travaillé avec Wei Ping Au pour la musique de La Fureur Du Dragon. Bruce Lee apporta sa collaboration, en tant que musicien pour quelques instruments à percussion.