Critiques Presse

D'un film-monument sur la musique populaire américaine, Scorsese fait un ouvrage d'une grande mélancolie. Cette tristesse mêlée de joie ne naît pas uniquement des mélopées chantées par ces noirs du "Sud du Sud", comme le nomme l'écrivain Richard Ford, mais aussi de voir le temps exercer sa puissance destructrice. D'où l'intensité de ce tableau, qui a quelque chose de tragique (...).

Martin Scorsese, qui n'a jamais caché sa passion pour la musique populaire américaine, retourne aux sources et parraine une série de sept films sur le blues. Il en a réalisé cet unique segment, qui est peut-être le plus essentiel.

En suivant Corey Harris, un jeune bluesman, jusqu'au Mali, il (Martin Scorsese) réussit une démonstration exemplaire. A la fois ultra documentée, donc passionnante, mais aussi très humaine.

(...) dans sa volonté de montrer le parallèle entre musique malienne et folk-blues primitif, le film est trop elliptique pour fonctionner véritablement. Reste le très beau portrait en creux d'un Corey Harris confronté aux racines de sa musique.

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Les noms d'Alan Lomax, Muddy Waters, Son House, John Lee Hooker sont évoqués, et Scorsese leur donne la parole (...) Le grain doux et sensuel de ses images tournées en DV sous les porches des maisons, dans les marais, se fond dans une douce harmonie avec les couleurs passées des archives filmées.

(...) au-delà de la densité documentaire du film, Scorsese emporte le morceau par la manière dont il fait toucher du doigt la filiation entre griots africains et bluesmen américains.

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Ereintant pour les profanes, parfois un peu fouillis, mais toujours passionnant.

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Mené par le bluesman Correy Harris, dans le rôle du passeur, ce voyage réserve de belles rencontres, comme celle du vieux Othar Turner.

Il s'agit d'un double voyage. D'abord dans le temps et à rebours. De ce côté-là, les images d'archives sont d'un secours inestimable, comme le choix des su- jets : John Lee Hooker et Muddy Waters jeunes, le stupéfiant Son House suffisent à recommander le film. L'autre voyage, au Mali, est d'un intérêt plus discutable.

(...) il faut reconnaître que Scorsese maîtrise son sujet. Seulement, son envie de partager cette passion lui fait parfois défaut : cherchant une paradoxale exhaustivité alors que lui-même s'en défend, le cinéaste éparpille son énergie au lieu de la canaliser. Des baisses de régime s'en ressentent. Les amateurs apprécieront. Les autres...

Périple sympathique, quoique guère convaincant, sauvé par la qualité des documents d'archives.

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