La Mort suspendue : les secrets du tournage

Le film s'inspire du récit de Joe Simpson La Mort suspendue.

Lorsque Joe et Simon Yates rentrèrent en Angleterre, ils reçurent un accueil mitigé. Lacommunauté des alpinistes, choquée par le geste de Simon, voulait l'exclure du club alpin. Cette attitude décida Joe Simpson à écrire son histoire pour défendre son ami. Simon n'avait pas eu le choix, en coupant la corde, il les avait sauvés tous les deux.

Depuis quinze ans, il y avait eu plusieurs tentatives d'adaptation, mais aucune n'avait abouti. A la fin des années 90, Fogwood Films, la société de production de l'actrice Sally Field, avait acquis l'option avec l'intention d'en faire un film à gros budget, tourné à Hollywood avec Tom Cruise dans le rôle principal. Mais le tournage n'a jamais eu lieu. Il était crucial pour Joe Simpson et Simon Yates que la vérité soit dite sans aucune falsification dramatique.

C'est dans cet état d'esprit que la journaliste et coproductrice Sue Summers a contacté Joe Simpson en proposant Darlow Smithson comme société de production. Au départ, ce devait être un téléfilm, mais le producteur John Smithson et le réalisateur Kevin Macdonald ont rapidement pris conscience du potentiel de cette histoire et ont voulu la tourner pour le grand écran.

Kevin Macdonald était déterminé à éviter les dramatisations forcées et les reconstructions trop souvent associées au documentaire. Celui-ci explique : " Le problème de ce mélange inhabituel dedocumentaire et de fiction est le suivant : sympathise-t-on plus avec l'acteur ou le vrai personnage ? En général, les sections dramatiques dans les documentaires sont jouées par des personnages anonymes qui ne sont là que pour illustrer les actions, ce qu'on voulait à tout prix éviter. On a opté pour le côté drame afin d'être à la fois avec l'acteur et le personnage."