Head on : les secrets de tournage

Head-on a remporté l'Ours d'or de la Berlinale 2004 et le Prix du film allemand. Ce long métrage a également été primé dans quatre autres catégories : Meilleur acteur féminin (Sibel Kekilli), Meilleur acteur masculin (Birol Unel), Prix de la mise en scène et Meilleure prise d'image.

Le réalisateur Fatih Akin s'intéressait au sujet de Head-on depuis plusieurs années. C'est une expérience très personnelle qui lui en a donné l'idée : "J'ai eu une petite amie turque, du genre bonne copine, qui voulait qu'on fasse semblant de se marier". Le cinéaste de Hambourg avait imaginé une comédie, à l'origine.
Tandis qu'il faisait des recherches sur son sujet, Akin s'est penché sur le nouveau cinéma turc. "Ce néoréalisme a produit d'authentiques chefs-d'oeuvre. Ce sont des films graves et forts dans lesquels comédie et tragédie sont intimement liées. C'est vraiment du grand art". La fascination d'Akin pour ces bijoux cinématographiques filtre à travers Head-on.

Les producteurs ont vite compris que peu de jeunes femmes parlant turc couramment étaient disposées à se dénuder devant la caméra. Mais un agent artistique finit par découvrir Sibel Kekilli, une employée administrative de 22 ans, dans un centre commercial de Cologne. Après s'être distinguée face à 350 candidates lors de quatre castings différents, la jeune Turco-allemande remporta le premier rôle.

Pour montrer en images le choc culturel turco-allemand de façon convaincante et sans cliché, Fatih Akin a abordé le scénario selon trois perspectives : germano-allemande, turco-allemande et turque. "Je voulais créer suffisamment de croisements de perspectives à partir de ces points de vues très différents. C'était particulièrement important pour la description des parents attachés à la tradition. Il y a bien sûr un profond respect de la tradition chez ces personnages, sinon l'histoire ne fonctionnerait pas" explique le réalisateur.

Fatih Akin tourna son film dans l'ordre chronologique. Cela lui permit de développer ses personnages de façon plus nette et plus authentique. Quand, en cours de tournage, il eut l'impression que l'histoire avait profondément transformé ses deux acteurs principaux, tant sur le plan physique qu'émotionnel, Fatih Akin écrivit une nouvelle fin au film.

Durant le tournage, les deux premiers rôles tombèrent malades. Sibel Kekilli, victime d'une appendicite aiguë, dut être hospitalisée. Du fait de ces interruptions, les 35 jours de tournage furent étalés sur plusieurs mois, de mars à mai 2003.
Autre souci : avec le déclenchement de la guerre en Irak, l'équipe du film a craint que la Turquie ne décrète la loi martiale, ce qui aurait compromis les autorisations de tournage. Fatih Akin confie : "Le projet a souvent failli s'arrêter net mais à la dernière minute, à chaque fois, tout est rentré dans l'ordre".
Un autre gros problème a fait surface en début de tournage : Birol Unel ne pouvait entrer sur le territoire turc. "Il aurait été emprisonné immédiatement, car il n'avait pas fait son service militaire en Turquie" explique le cinéaste. Mais pendant le tournage, le gouvernement turc annonça une modification de la loi. Avec seulement deux jours de retard et l'encre de la nouvelle loi à peine sèche, Birol put finalement arriver sans encombre à Istanbul.