Les fous du roi, cest lhistoire de Willie Stark, élu gouverneur de la Nouvelle Orléans. Cest un film qui parle de politique sans en cacher les mauvais côtés
Steven Zailian illustre son propos en nous racontant la vie de cet homme, issu dune classe sociale modeste, qui un beau jour dénonce les responsables de la mauvaise construction dune école. Il se retrouve alors un sérieux concurrent pour les deux autres postulants au titre de gouverneur. Naturellement, Willie est élu par les siens avec une écrasante majorité, et promet à ces «culs-terreux» la construction de routes, etc. Ce qui bien évidemment ne plaît pas à tout le monde, à commencer par les sénateurs qui tenteront de le destituer. Lidéaliste Stark, qui critiquait les politiciens malhonnête, devient alors malgré lui victime de la politique, sombrant dans la corruption et prêt à tous les coups bas pour sen sortir.
Les Fous du roi, cest un film sur la manipulation et sur larrivisme : quest-on prêt à faire pour garder sa place ? Comment faire que les puissants pouvant vous destituer se taisent ? Au final, le film, sans jamais être une violente critique de la politique, dresse une image peu reluisante de celle-ci.
Pour servir son propos, Steven Zailian sest entouré dun bon scénariste (la construction du film est intéressante, les flash-back sont judicieux et la voix off très bien utilisée), dun bon chef opérateur, et surtout de bons acteurs. Si on croit en ce film, cest dabord parce queux y croient. Sean Penn est excellent en gouverneur de Nouvelle Orléans, et les scènes de propagande sont très réalistes. Face à lui, Jude Law, au jeu plus intériorisé (car le personnage est plus réservé et réfléchi), convainc tout autant. Enfin, Anthony Hopkins, en juge à la retraite, impose le respect. On regrettera alors que le film soit un peu mou et trop lent. Ce nest pas quon sennuie, mais Zailian aurait tout de même pu faire un effort supplémentaire pour rendre son film passionnant et captivant.