The Secret life of words : les secrets du tournage

C'est après avoir visité une plateforme pétrolière en 1995 au Chili que Isabel Coixet décide de réaliser un film ancré dans cet univers. Elle passe donc des années à chercher une histoire digne d'être racontée et finit par écrire elle-même le scénario de The Secret Life Of Words. Selon elle, la plateforme pétrolière est "un endroit à part entière, au mileu de la mer, fabriqué par l'homme, un microcosme où des gens de nationalités différentes sont obligés de vivre ensemble et doivent créer des règles pour cette cohabitation et travailler en équipe dans des conditions extrêmes. (...) Le sentiment d'isolement est si fort que quand on retourne sur la terre ferme, pendant quelques instants, on pense que le monde a disparu et qu'on trouvera les rues, les parcs et les maisons vides. Et pourtant ... je ne pouvais pas rêver d'un meileeur endroit pour raconter cette histoire."

Avant The Secret Life Of Words, Isabel Coixet avait dirigé Sarah Polley dans Ma vie sans moi en 2003. Impressionnée par le talent de la comédienne et par son "extraordinaire capacité à se métamorphoser", elle a écrit le rôle d'Hannah en pensant à elle. La réalisatrice reconnait à son actrice "cette qualité qui lui permet d'être maussade et tendre à la fois, douce et forte, peu aimable et charmante. (...) Sarah s'est donnée à Hannah les yeux fermés et avec une passion telle que nous avons tous eu un noeud dans la gorge à plus d'une occasion."

The Secret Life of Words esquisse les liens qui se tissent entre deux êtres qui n'ont personne et qui livrent, chacun à sa façon, un combat contre les mots. Le film repose surtout sur la complèmentarité de ces deux personnages. Isabel Coixet explique :"Hannah vit dans le silence que sa surdité lui impose, même si très souvent, il semble que ce silence soit sa seule arme contre le monde. Josef parle comme si seuls les mots, l'ironie, la plaisanterie et l'humour pouvaient l'empêcher de devenir complètement fou. (...) L'empathie, la capacité mystérieuse de ressentir les dilemmes de l'autre comme les siens feront tomber tous les murs qui les entourent : celui du silence et celui du cynisme."

Après Ma vie sans moi, Pedro Almodovar apporte à nouveau son soutien à Isabel Coixet, en assurant le rôle de producteur sur The Secret Life of Words. En créant sa société de production, El Deseo, le réalisateur espagnol a voulu donner leur chance à de jeunes talents prometteurs. Sa rencontre avec Coixet a été pour lui l'une des plus fortes : il avait tellement aimé le scénario de Ma vie sans moi qu'il avait voulu le réaliser mais avoue de son propre chef qu'il ne serait jamais parvenu à un tel résultat : "c'est un film magnifique, touchant, parfois drôle, qui évite tout pathos". C'est donc tout naturellement que Pedro Almodovar a renouvelé sa confiance à Coixet pour son dernier film.

En 2006, The Secret Life of Words a reçu quatre Goya, l'équivalent de nos César, dont celui du meilleur film, de la meilleure réalisatrice et du meilleur scénario.