Girls in America : les secrets du tournage

Le projet Girls in America est né de la volonté commune de deux réalisateurs, Lori Silverbush et Michael Skolnik, collaborateurs de longue date, tous deux décidés à évoquer la banlieue sous un angle différent, en s'attachant aux destins de jeunes filles sans larmoiement et mélodrame. Ainsi, Silverbush a progressivement concentré son tarvail de scénariste sur le quotidien des jeunes filles en banlieue. Quant à Skolnik, réalisateur de documentaires, il a rencontré de nombreux adolescents dont le quotidien l'avait marqué ou inspiré.

Les deux réalisateurs, avec Girls in America, souhaitent analyser un phénomène bien particulier : pourquoi les crimes violents et les incarcérations augmentent-ils parmi les adolescentes, alors que dans les quartiers défavorisés, les jeunes filles sont la clé pour en finir avec ce cercle vicieux d'abandon -tant sur le plan économique qu'éducatif et émotionnel- qui définit le quotidien de ces jeunes ?

Pour préparer Girls in America, le duo de réalisateurs a développé un atelier d'écriture et de théâtre dans un centre de détention juvénile à Secausus, dans le New Jersey, où des jeunes sont en détention préventive pour des infractions allant de l'école buissonnière aux crimes violents. Avec Paola Mendoza, actrice dans le film et éducatrice pour jeunes à la base, Lori Silverbush et Michael Skolnik ont visité le centre de détention deux fois par semaine pendant trois mois. Ils ont appris à connaître les détenues, leurs vies, et les ont encouragés à trouver des moyens d'expression -l'écriture, la musique, le jeu- autres que la violence. Beaucoup de jeunes filles se sont livrées aux réalisateurs et ont partagé avec eux leurs histoires. Ces relations se sont approfondies, et les histoires que les trois partenaires ont entendues ont inspiré les trois destins de Girls in America.

La chanteuse de rap Diam's figure au casting de Girls in America. C'est elle qui, dans la version française du long-métrage, double le personnage d'Oz, effectuant ainsi sa première expérience cinématographique.

Les jeunes femmes représentent la population carcérale qui augmente le plus rapidement aux Etats-Unis. Sur l'ensemble du territoire américain, le nombre de femmes incarcérées depuis 1980 a augmenté de près de 400%, soit deux fois plus que celui des hommes. En 2000, 25% des mineures arrêtées par la police avaient moins de 13 ans, 32% avaient entre 13 et 15 ans et 25% entre 16 et 17 ans.