Baywatch - Alerte à Malibu : les secrets du tournage

Seth Gordon, réalisateur de Baywatch, a fait ses débuts comme documentariste avec The King of Kong, consacré meilleur documentaire dans plusieurs festivals. En 2012, il produit Undefeated, Oscar du meilleur documentaire. Il a également produit New York Dolls (2005), Mitt (2014), Print the Legend (2014), Finding Keepers (2015) et Gleason (2016).

Il a réalisé trois films de studio : Tout... sauf en famille (2008), Comment tuer son boss ? (2011) et Arnaque à la carte (2013) qui ont tous dépassé les 100 millions de dollars de recettes sur le territoire américain.

Avant que la sexy Alexandra Daddario ne soit choisie dans le rôle de Summer Quinn, le réalisateur a considéré Nina Dobrev, Ashley Benson, Alexandra Shipp, Shelley Hennig, Bianca A. Santos et Denyse Tontz. Quant au rôle de C.J. Parker, c'est Jessica Simpson qui a d'abord été pressentie pour l'incarner, avant qu'il ne soit finalement tenu par la sculpturale Kelly Rohrbach. À noter que le rôle campée par Priyanka Chopra avait été écrit pour un homme. Le réalisateur Seth Gordon a décidé d'en faire une femme après avoir rencontré l'actrice indienne. Priyanka s'est d'ailleurs inspiré du style de Jessica Rabbit pour camper Victoria Leeds qu'elle qualifie elle-même de "Jessica Rabbit mais en méchante."

La franchise Alerte à Malibu semble avoir un faible pour les catcheurs professionnels. En effet, pas moins de 9 sportifs de ce milieu sont apparus dans la série, dont le moustachu Hulk Hogan, le géant Jorge González et la coriace Torrie Wilson. Sans oublier, bien évidemment, le héros de Baywatch, incarné par Dwayne "The Rock" Johnson.

Avant que Zac Efron ne soit choisi par le cinéaste Seth Gordon pour se glisser dans le short de bain de Matt Brody, Justin Timberlake et Justin Bieber ont été considérés pour le rôle.

"Mes parents ne me laissaient pas regarder Alerte à Malibu quand j’étais petit", regrette Zac Efron. "Mais je me souviens que je regardais la série en cachette tard le soir après l’émission d’Howard Stern sur un vieux poste de télévision à antenne. J’étais tombé un jour par hasard sur la série, et j’avais été séduit par les bateaux et les explosions. À la fin, j’ai compris qu’il s’agissait d’Alerte à Malibu, et je me suis dit : ‘Waouh, c’était génial’".

 "Zac est très beau, séduisant et drôle", souligne Dwayne Johnson. "Parfois, il dégage quelque chose d’un peu juvénile, et il est comme un frère pour moi. C’est un des types les plus gentils de la terre, et c’est la raison pour laquelle c’est d’autant plus amusant de le voir jouer le rôle d’un connard prétentieux".

Pamela Anderson et David Hasselhoff font une apparition dans l'adaptation de la série culte qui a contribué à leurs renommés. À noter que les rôles cultes de CJ Parker et Mitch Buchannon, interprétés par Anderson et Hasselhoff à la TV, sont repris par Kelly Rohrbach et Dwayne Johnson.

L’équipe a immédiatement convenu de donner au film un ton sexy et humoristique. Dwayne Johnson se souvient : "Dès le départ, l’une de mes préoccupations principales était que le film puisse être interdit aux mineurs de moins de 17 ans non accompagnés ; je me suis dit qu’il fallait mettre le paquet".

"Lorsque Dwayne et moi avons commencé à discuter du film, on s’est promis qu’on profiterait au maximum de cette classification pour déjouer les attentes des spectateurs par rapport à la série. L’interdiction aux moins de 17 ans constituait le support idéal pour être aussi irrévérencieux et audacieux qu’on le souhaitait. On s’est donc permis beaucoup de choses au niveau des dialogues et de la nudité des acteurs comme des actrices. On est fiers des moments un peu osés pour lesquels on s’est battus", note le producteur Beau Flynn.

Le tournage de Baywatch a démarré en février 2016 dans la région de Miami ainsi qu’à Boca Raton et dans les villes balnéaires voisines de Deerfield Beach et de Hollywood, puis dans la ville côtière géorgienne de Savannah et sur la plage paradisiaque de Tybee. C’est le chef décorateur Shepherd Frankel, qui avait déjà collaboré avec Seth Gordon pour Tout… sauf en famille, Comment tuer son boss ? et Arnaque à la carte, qui a endossé la responsabilité d’imaginer Emerald Bay et d’en faire le modèle absolu de la plage américaine.

"On voulait faire d’Emerald Bay un personnage du film à part entière, un endroit familier et reconnaissable, mais qu’on n’associe pas à un lieu en particulier", précise Shepherd Frankel. "On a donc mis bout à bout des plans de Miami, Savannah, et d’autres stations balnéaires".

Le nom du personnage de Zac Efron, Matt Brody, est une combinaison des noms des personnages incarnés par Richard Dreyfuss et Roy Scheider, Matt Hooper et Martin Brody, dans Les Dents de la mer.

L'intrigue de Baywatch, en plus d'être tirée de la série originale du même nom, se base également sur le spin-off de cette dernière, Baywatch Nights alias Mitch Buchannon, un privé à Malibu en VF. Dans cette dernière, le sauveteur campé par David Hasselhoff s'est reconverti en détective privé. Le show n'ira pas plus loin que 2 saisons.

Pour contrebalancer les scènes d’humour trash qui vont très loin, le film aligne aussi un nombre spectaculaire de scènes d’action riches en adrénaline. L’idée de Dwayne Johnson était simple. "Des scènes d’action délirantes sur l’eau ; le genre de séquence qu’on n’attend pas d’une adaptation d’Alerte à Malibu. "Les sauveteurs en mer ont beaucoup de points communs avec les pompiers", remarque Seth Gordon. "Ils ont beaucoup de temps libre pour chahuter, mais quand vient le moment de sauver des vies, leur travail devient extrêmement dangereux. Ils mettent leur vie en danger pour sauver de parfaits inconnus".

Shepherd Frankel, le chef-décorateur, a beaucoup travaillé à l’élaboration d’une gigantesque sculpture de sable à l’effigie d’un Mitch (Dwayne Johnson) aux allures de Poséidon, expression visuelle de l’admiration que porte la communauté à son fidèle sauveteur, et qui apparaît dès le début du film.

"On a fait des recherches sur les sculptures en marbre de l’Antiquité et on a envoyé des dessins à une équipe de sculpteurs de sable professionnels de la région de Miami", rapporte Shepherd Frankel. "La construction a pris trois jours, pour une sculpture de près de deux mètres de haut sur quatre de large, très travaillée. C’était le portrait craché de Dwayne Johnson, on en est très fiers".