L'Impossible Monsieur Bébé : les secrets du tournage

Avec ses petites lunettes rondes et son air sérieux, Cary Grant dans la peau du Docteur David Huxley évoque clairement Harold Lloyd, l'une des figures les plus marquantes de la comédie américaine du cinéma muet, avec laquelle Howard Hawks s'amuse à multiplier les références, comme dans Si bemol et fa diese ou Chérie je me sens rajeunir.

Le tournage de L'Impossible Mr. Bebe a été, selon le voeu de Howard Hawks, une succession d'improvisations, le cinéaste n'hésitant d'ailleurs pas à réécrire la plupart des scènes, dépassant ainsi la moitié du budget initial.

Classique de la comédie américaine, L'Impossible Monsieur Bébé a été un cuisant échec commercial à sa sortie en salles, à tel point que la RKO refusa Howard Hawks pour sa production suivante et que Katharine Hepburn dut retourner sur les planches où elle ne tarda pas à reconquérir un vaste public par sa création de The Philadelphia Story, transposé à l'écran par les soins de George Cukor dans Indiscrétions, où elle devait par ailleurs retrouver Cary Grant.

Pilliers de la comédie américaine, Katharine Hepburn et Cary Grant ont été l'un des couples les plus prisés de cet âge d'or. Réunis pour la première fois par George Cukor pour Sylvia Scarlett, ils se sont retrouvés encore à trois reprises, pour L'Impossible Monsieur Bébé de Howard Hawks, puis dans Vacances et Indiscrétions, deux films à nouveau signés Cukor et cette fois-ci couronnés de succès.

Une scène de L'Impossible Monsieur Bébé montre le personnage de Suzan (Katharine Hepburn) affirmant aux policiers qu'elle et David (Cary Grant) sont en fait des gangsters et que le vrai nom de David est Jerry the Snipper qui s'empresse de rétorquer aux officiers que sa compagne regarde décidément "trop de films". Howard Hawks faisait là une allusion au personnage que le comédien interprétait l'année précédente dans Cette sacrée vérité, sous la direction de Leo McCarey.

L'entraîneuse du léopard Nissa, qui personnifie dans le film à la fois le dangereux félin et son alter-ego inoffensif, Mr. Bébé, avait conseillé à Katharine Hepburn de mettre beaucoup de parfum (ce dont l'animal était très friand) et d'éviter de glisser avec des semelles trop neuves pour ne pas trop le surprendre. Ayant respecté à la lettre ces conseils, la comédienne et Nissa sont ainsi progressivement devenus d'inséparables amis.