Peter, etudiant en ornithologie, part etudier les oiseaux dans une reserve naturelle: une ile du nord de l'Estonie. Il va rencontrer Sasha, jeune fonctionnaire russe, femme independante qui vit de chasse et de peche. Malgre une attirance mutuelle, leur conception de la nature va les opposer.
Non seulement Malo Malo, jeune instituteur libertaire, revolutionne sa classe mais aussi regroupe les paysans au sein d'une cooperative. Tout cela n'est pas du gout du chef du village et des notables.
L'histoire du film est basee sur deux romans traditionnels portugais: "la Demoiselle qui va t-en guerre", d'origine judaique, et "la Main du defunt", transmise par la tradition orale qui fait partie du cycle de Barbe-Bleue. Un vieux Don decide de marier une de ses filles a un riche et vieux voisin. Il part a la cour afin de convier le roi aux noces ...
A travers les amours, dans les annees soixante-dix, de Galia, descendante d'une famille de l'aristocratie russe et de Micha, adolescent desoeuvre menace par un depart sur le front afghan, chronique des annees grises de la stagnation brejnevienne. Portrait d'une generation sacrifiee mais pas soumise qui se bat avec l'energie du desespoir pour ...
Un critique d'art revient dans son pays natal, l'Australie, en compagnie de sa jeune épouse après avoir passé vingt-deux ans en Angleterre. La jeune femme, peu heureuse en ménage et deconcertée par la rude vie à la campagne, tombe dans les bras de Max, le médecin de famille.