Quentin et André, deux frères qui s'étaient perdus de vue depuis plusieurs années, se retrouvent dans la maison familiale, inhabitée depuis la mort de leurs parents.
Peu a peu, une sorte d'envoutement gagne. Certes, il ne se passe presque rien, rien qu'un interminable voyage en ascenseur, une interminable attente devant les portes qui s'ouvrent, se ferment.
Un couple décide de prendre en charge un adolescent qui semble avoir besoin d'aide. Ils ne savent pas encore à quel point l'intrusion de ce jeune homme va totalement bouleverser leur vie.
Pekin 1898, a la veille de l'ecroulement de la dynastie des Qing. Wang Lifa est proprietaire d'une maison de the et s'occupe d'une foule bigarree. On y trouve Chang Siye, le redresseur de torts, Qin Zhongyi, qui reve de sauver la Chine par l'industrialisation, Pang, l'eunuque en quete d'une concubine, Liu le cingle. La politique, les conflits entre ...
A travers l'anniversaire d'une femme de quarante ans, Helene qui invite ses amies chez elle, Eating traite de la relation particuliere et intense qu'entretiennent les femmes avec la nourriture.