Alors que l'Allemagne vient de déclarer la guerre à la Russie, un vent patriotique souffle sur le faubourg d'une des petites villes frontalières tsaristes. Tous les hommes en état de se battre partent au front et découvrent la dure et terrible réamité des tranchées.
En 1920, en Silesie, sept freres partent au combat. Avec d'autres partisans, ils se rendent maitres du village. Le cadet, Gabriel, se procure un uniforme allemand et se faufile dans les lignes ennemies, ou il tombe amoureux d'une tres jeune infirmiere allemande.
Sur l'autoroute Canicatti-Agrigento, le 11 septembre 1990, Piero Nava, representant de commerce, assiste, par un malheureux hasard a l'assassinat du juge Rosario Livatino par un commando de la mafia. Il decide d'aller raconter tout ce qu'il a vu a la police sans se douter de ce qui lui coutera son acte de courage.