A Londres, à la fin du XIXe siècle. Le riche Robert Maryott, anglais jusqu'au bout des ongles, règne en maître absolu sur sa petite famille, non moins typiquement britannique. Sa très bourgeoise épouse, Jane, tient son rang avec élégance et discrétion. Le fruit de leurs amours, Edward, a un avenir tout tracé, dans la droite ligne d'une éducation stricte. L'Histoire va bousculer cette rigide routine...
Durant la seconde guerre mondiale, un groupe d'infirmières vit dans l'enfer du P.T.O. (Pacific Theater of Operations), une zone géographique regroupant l'armée et l'État major américain.
Un pilote de l'America Air Force part combattre les forces japonaises qui ont envahi les Philippines. En dépit de ses efforts et de l'aide d'une infirmière, le pays est envahi par les forces ennemies qui font tomber la forteresse de Corregidor.
En hiver 1945, la guerre se termine. Dans un petit village un groupe de prisonniers allemands construit une tour de réception pour la radio. Les habitants du village - les femmes et les vieillards, dont les maris et fils sont encore à la guerre ou sont morts - accueillent les prisonniers avec hostilité. Le film parle de relations entre ennemis, ...
Dans un théâtre allemand après la deuxième guerre mondial, deux soldats britanniques tentent de contenir un groupe hostile et disparate de réfugiés. Les soldats ont quelques difficultés à écarter les rivalités entre serbes et croates, entre résistants et collabos, entre polonais et russes etc.
Stanley Windrush doit interrompre son enseignement universitaire quand il est appelé vers la fin de la guerre. Il se révèle rapidement ne pas être un bon officier.
Ils en connaissaient un rayon sur les longs baisers, et avaient une grande pratique des interminables étreintes. Mais ils avaient encore beaucoup à apprendre sur l'amour...