Jack, 5 ans, vit seul avec sa mère, Ma. Elle lui apprend à jouer, à rire et à comprendre le monde qui l’entoure. Un monde qui commence et s’arrête aux murs de leur chambre, où ils sont retenus prisonniers, le seul endroit que Jack ait jamais connu.
En 2011, Betsy Faria est assassinée. Son mari est condamné pour ce crime bien qu'il ne cesse de clamer son innocence. Il parviendra à faire annuler sa condamnation. L'enquête a permis de mettre à jour le plan diabolique de Pam Hupp.
En pleine guerre de Sécession, Newton Knight, courageux fermier du Mississippi, prend la tête d’un groupe de modestes paysans blancs et d'esclaves en fuite pour se battre contre les États confédérés.