Près de la Floride, la petite île de Pajaro et son hôtel de luxe sont menacés par une fissure de la croûte terrestre au fond de l'océan. Lorsqu'un terrible tremblement de terre survient, Greg Chambers et son professeur Anthony McAllister, dont la femme est prise au piège sur l'île, tentent de trouver une solution.
En 2032, à San Angeles, une mégalopole californienne où toute violence a été éradiquée, Simon Phoenix, un tueur psychopathe condamné à une longue peine d'hibernation et de rééducation, profite d'une visite médicale pour s'évader. Seul recours pour le neutraliser : réanimer son ennemi de toujours : John Spartan, un policier surnommé "Demolition Man", cryogénisé à titre de punition pour homicide par imprudence en 1996.