1912. Alors qu'il prepare l'union de sa fille, Catherine, avec le jeune Watherstone, Arthur Winslow est tout a coup accapare par un autre probleme. Son plus jeune fils, Ronnie, vient d'etre renvoye de l'ecole navale d'Osbourne sous le coup d'une accusion de vol. Mais le jeune garcon est formel. Il n'a pas derobe le mandat postal de cinq shillings. ...
Evocation de la folie du roi George III a la veille de la Revolution francaise et de ce qu'elle entraina pour l'Angleterre. En fait de folie, il s'agissait d'une maladie (porphyrie), que l'on ne sait diagnostiquer que depuis les annees 1930.
En 2032, à San Angeles, une mégalopole californienne où toute violence a été éradiquée, Simon Phoenix, un tueur psychopathe condamné à une longue peine d'hibernation et de rééducation, profite d'une visite médicale pour s'évader. Seul recours pour le neutraliser : réanimer son ennemi de toujours : John Spartan, un policier surnommé "Demolition Man", cryogénisé à titre de punition pour homicide par imprudence en 1996.