Erin Gruwell, enseignante novice, a choisi comme premier poste un lycée difficile de Long Beach. Pas à pas, à travers l'usage de la parole puis de l'écriture, elle accompagnera ses élèves dans une lente et délicate reconquête de leur amour propre...
Une jeune veuve essaie tant bien que mal de continuer à vivre après la mort de son mari. Chaque mois, elle reçoit des lettres qu'il a écrites avant sa mort, pour l'aider à surmonter sa peine et à reprendre le cours de sa vie.
Les rouages du système judiciaire américain vu à travers les yeux d'une future avocate. Celle-ci va se confronter à un éminent représentant du ministère public, en s'attaquant à une vieille affaire de meurtres durant laquelle il était procureur à l'époque.