Suède, début du XXème siècle. Le film dépeint la vie d'une jeune fille, Fanny, et de son frère Alexandre au sein d'une famille aisée. Les parents travaillent dans le théâtre et sont très heureux ensemble jusqu'à la mort subite du père. Peu après ce drame, la mère trouve un prétendant...
Gôte, un adolescent perturbé et en plein conflit familial, a l'habitude de chasser illégalement en forêt avec ses deux amis. Un garde-chasse se met à leur poursuite et pourrait avoir une preuve de leurs méfaits. Göte, trop effrayé de savoir ses parents mis au courant, décide de vivre dans la forêt, au cœur d'un tronc d'arbre.