La vie de Richard Malinowski, capitaine de brigade criminelle, s'écroule quand sa fille est violée et assassinée. Ses collègues, chargés de l'enquête, ne tardent pas à appréhender un suspect, Daniel Eckmann. Condamné, il clame son innocence du fond de sa cellule et écrit à Malinowski pour l'en convaincre...
Un homme se retrouve seul dans une forêt attaché comme un chien à un arbre. Son pied droit traîne une lourde chaîne qui est solidement fixée cinq mètres plus loin à cet arbre. Il n'a rien à faire, si ce n'est de se remémorer ses derniers jours...