Expropriée de ses terres, une famille de fermiers traverse les Etats-Unis à la recherche d'un emploi. Mais dans ces années de crise, ils ne rencontrent que spoliation et injustice.
Au début du siècle, le juge William Priest doit défendre, contre l'opinion de sa ville, une femme perdue, Lucy Lake, dont la véritable identité nous est inconnue et un ancien soldat confédéré de la Guerre Civile, jugé pour meurtre. Il s'élèvera de plus contre les élections locales à l'aide de Horace K. Maydew.
Helga, jeune orpheline élevée par son oncle, Ohlin, est traitée en esclave par ce dernier qui la destine au très repoussant Jeb Mondstrum. Helga s'échappe et se réfugie chez Rodney Spencer qui ressemble littéralement au prince charmant. Les deux jeunes gens s'éprennent l'un de l'autre quand tout à coup surgissent les deux méchants: Ohlin ...
La vie d'Abraham Lincoln retracée à travers ses événements majeurs, de sa naissance à son assassinat en passant par ses petits boulots, sa relation supposée avec Ann Rutledge, son débat avec Douglas, sa présidence et sa réaction face à la Guerre Civile.