Jennifer Jason Leigh abandonne ses études en 1981 pour participer au film d'horreur Eyes of a stranger. Mais c'est par le biais de la télévision que le public américain la remarque, notamment grâce au téléfilm The best little girl in the world, dans lequel elle partage l'affiche avec Eva Marie Saint.
En 1990, l'actrice connaît la consécration professionelle : ses performances dans les drames Mi...