Après des études à l'Université de Kent à Canterbury, où il obtient un diplôme en littérature anglaise et américaine, Tom Wilkinson se lance dans le théâtre. Il obtient son premier rôle au cinéma dans Smuga cienia d'Andrzej Wajda, mais apparaît ensuite surtout dans des séries télévisuelles. Les années 90 le consacrent, grâce à des rôles dans des productions américaines : Raison et sentiments de An...