Né d'un père maori et d'une mère européenne, le Néo-zélandais Lee Tamahori débute en 1978 en tant que perchiste sur le film Skin deep de Geoff Steven. Il officie à ce poste durant quatre ans, notamment sur Goodbye pork pie, Les Bourlingueurs et le Bad blood de Mike Newell. En 1982, Il accède au poste de premier assistant réalisateur sur Wild horses de Derek Morton, Utu et surtout Furyo de Nagisa O...