Ancien élève de l'Ecole Normale supérieure de Saint-Cloud et agrégé de Philosophie, François Hurard a été attaché culturel à Montréal de 1983 à 1984 et enseignant à l'Université de Paris-VIII de 1985 à 1987.Il devient alors chef du service des programmes, d'abord à la Commission nationale de la communication et des libertés puis au Conseil supérieur de l'audiovisuel (C.S.A.) dont il est ensuite nommmé directeur des programmes.Il est depuis septembre 1988 directeur du cinéma au Centre National de la Cinématographie (C.N.C.).