La Grande Muraille (1933) de Frank Capra
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Synopsis : Megan Davis se rend en Chine pour y épouser le docteur Robert Strike, un missionnaire américain. Mais la guerre civile qui fait rage les oblige à reporter leur mariage. Un redoutable chef de bande, le général Yen, s'éprend de Megan et la fait enlever. La jeune femme ne tarde pas à ressentir un mélange de répulsion et d'amour pour son ravisseur, qui peut se montrer tour à tour cruel et sensible. A la suite d'une maladresse, Megan provoque la disgrâce du général. A rebours de tous ses principes, Yen renonce à se venger sur la jeune femme et décide qu'un suicide au thé empoisonné s'impose pour remédier à la situation. Megan laisse alors éclater ses sentiments...
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Critique : Petit joyau très injustement méconnu de la filmo du père Capra, ce film conte avec une très grande subtilité, et aussi une très grande audace pour l'époque, une histoire d'amour interraciale. L'élégance et le raffinement de la mise en scène se réfèrent à Von Sternberg mais son dynamisme ainsi que la caractérisation émouvante des personnages sont du pur Capra. Et contrairement à ce que l'époque et le sujet du film laissaient craindre, l'oeuvre va à l'encontre de presque tous les stéréotypes raciaux et en profite même pour condamner la bigoterie des occidentaux. Qu'ajouter de plus à tout cela ??? Ah oui, que Nils Asther, acteur d'origine scandinave, est totalement crédible en général chinois, que Barbara Stanwyck prouve une fois de plus qu'elle est une actrice merveilleuse et que l'excellent second rôle Walter Connolly complète admirablement le trio en conseiller faussement cynique. Un grand film qui mérite totalement d'être catalogué comme un indispensable de l'Âge d'or hollywoodien.
Note : 17/20 (****)
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