Mindy Kaling, la créatrice et productrice de la série, s'est fait connaître auprès du grand public grâce à son rôle de Kelly Kapoor dans The Office. Désireuse d'écrire et de se lancer dans une nouvelle aventure après six ans passés au sein de la comédie de bureau, elle développe dans son coin un projet qu'elle propose à NBC. Pas convaincus, les dirigeants de la chaîne ne transforment pas le script en pilote. Universal Television, qui produit, démarche alors les autres networks et la FOX se porte acquéreuse. Un pilote est commandé dans la foulée. Il plait. La série rejoint alors la grille de la chaîne pour la saison 2012/2013. Par conséquent, Mindy Kaling quitte The Office pour se consacrer à plein temps à la série, dont elle tient le rôle principal.
Mindy Kaling fait appel à plusieurs de ses anciens collègues de The Office à des postes différents. Ainsi, Ed Helms, l’interprète d'Andy Bernard dans la comédie de bureau, apparait dans le pilote en tant que guest-star. Quant à B.J. Novak, qui y officie en tant que co-producteur, scénariste et acteur, donne un coup de main à la jeune femme pour la production exécutive de ce même premier épisode.
Tout au long de son développement, la série n'avait pas de titre défini et était donc appelée, comme il est de coutume dans ces cas-là, "Untitled Mindy Kaling Project". Lorsqu'elle a officiellement été commandée pour une première saison par la FOX, elle a été annoncée sous le titre "It's Messy". Finalement, quelques heures plus tard, elle s'est transformée en "The Mindy Project".