A Young Doctor's Notebook : Episodes de la saison 1

Moscou, 1934. Des agents du NKVD, la police secrète soviétique, fouillent le cabinet d’un médecin renommé : le Dr Vladimir Bomgard. Alors qu’ils ouvrent ses placards et ses dossiers, le quadragénaire remet la main sur le carnet qu’il noircissait lorsque, jeune diplômé, il venait d'être nommé à la tête du petit hôpital de Mourievo, dans une lointaine campagne russe. Y succédant au respecté Leopold Leopoldovich, le débutant doit se montrer à la hauteur auprès de ses trois subordonnés : Anna, la sage-femme, la stagiaire qui assiste celle-ci, Pélagie, et Demyan, le barbier chirurgien. Tout juste installé, il est requis pour un accouchement difficile. Il réalise que rien de ce qu’il a appris dans les manuels ne lui viendra en aide…

À Mourievo, tous les patients du jeune docteur sont des paysans illettrés. Certains sont rusés, comme la vieille femme qu’il prend à tort pour un intéressant cas d’école. Après avoir ingurgité, selon ses dires, un flacon entier de belladone, elle reste en effet très en forme. Mais Anna et Pélagie, elles, ne sont pas dupes : la vieille n’est pas une miraculée, elle en a simplement vendu des doses aux villageois ! Piégé par sa propre naïveté, le jeune directeur est également confronté à de désespérants cas de syphilis. Lorsqu’un matin, on lui amène une fillette gravement blessée aux jambes après une chute, il réalise sa première amputation…

En 1934, le médecin est démasqué : la police secrète trouve les ordonnances de morphine qu’il fait établir depuis des lustres au nom de Leopold Leopoldovitch, Pélagie et Demyan, tous morts depuis belle lurette. Alors qu’un agent du NKVD lui tend une seringue emplie du précieux alcaloïde, il plonge dans un demi-sommeil. Il se revoit lorsque la nouvelle de l’abdication du tsar Nicolas II est parvenue à Mourievo. Mourant d’ennui et souffrant d’affreuses douleurs abdominales, après avoir échoué à sauver un nouveau-né, il s’injectait alors sa première dose de morphine…

À l’hôpital, la salle d’attente ne désemplit pas. La plupart des patients sont syphilitiques, et le jeune médecin se prend à rêver d’ouvrir une clinique spécialisée, pour soigner comme il convient tous ces malades condamnés par la terrible maladie vénérienne. Mais l’éloignement de la capitale et le manque cruel de moyens étouffent ses velléités. Alors qu’il essaie de se sevrer de la morphine, il est appelé à rejoindre en urgence la résidence d'un agronome, à une demi-journée de l’hôpital. Une jeune mariée s’y trouve, gravement blessée. Affrontant le blizzard, il prend la route...