The Girlfriend Experience : secrets de tournage

L'actrice choisie pour incarner Christine Reade est issue d'une famille très célèbre : elle est la petite fille du chanteur Elvis Presley et la fille de Lisa Marie Presley. Sa grand-mère, Priscilla, est aussi une actrice célèbre. Outre Dallas (elle était Jenna Wade), elle est apparue dans plusieurs épisodes de Melrose Place et Spin City. The Girlfriend Experience est la première expérience télé de Riley Keough, qui a auparavant tenu un petit rôle dans Mad Max : Fury Road.

Ce n'est pas la première fois que Paul Sparks (David Tellis) et Kate Lyn Sheil (Avery) participent au tournage de la même série. Avant de prendre part à la saison 1 du programme de Starz, tous les deux sont apparus dans House of Cards. Le premier interprétait Thomas Yates en saisons 3 et 4. La seconde, elle, incarnait Lisa Williams dans les saisons 2 et 3.

Créatrice de la série de Starz, Amy Seimetz endosse pour la première fois le costume de scénariste-productrice pour une production télé. Mais elle a participé au tournage de nombreuses créations pour le petit écran… en tant qu'actrice. Elle a notamment joué dans un épisode de New York Unité Spéciale et dans la comédie Family Tree. Dans The Girlfriend Experience, elle n'abandonne d'ailleurs pas complètement le jeu puisqu'elle interprète Annabelle au cours de la saison 1.

Connu des cinéphiles pour avoir réalisé des long-métrages comme Claire Dolan ou Keane, le natif de New York, Lodge Kerrigan n'est pas un néophyte dans la réalisation d'épisodes de séries télé. Entre 2012 et 2014, il a en effet mis en scène des épisodes de Homeland, Longmire, Bates Motel, The Americans ou encore The Killing (série sur laquelle a aussi travaillé Amy Seimetz : elle jouait Danette Lutz).

Le long-métrage de Steven Soderbergh à partir duquel a été développé la série de Starz a été écrit par Brian Koppelman et David Levien. Si le duo est d'abord connu pour avoir signé le script de nombreux films (Ocean's Thirteen, Solitary Man entre autres), ils ont produit leur première série la même année que le lancement de The Girlfriend Experience. Il s'agit de Billions, diffusée aux Etats-Unis sur la chaîne câblée Showtime.

Réalisatrice (entre autres) du premier épisode de The Girlfriend Experience, Amy Seimetz s’est posé beaucoup de questions avant de se lancer dans l’aventure. Elle s’est notamment interrogée sur ses aptitudes à diriger des épisodes de séries télé. Elle en a parlé directement à Steven Soderbergh, producteur délégué du programme. Sa réponse ? "Oh, tu finiras bien par y arriver". Une réponse assez lapidaire, mais qui a encouragé Seimetz à se mettre au travail sans trop réfléchir.

Amy Seimetz a accepté de se lancer dans la production de The Girlfriend Experience après avoir reçu un appel de Steven Soderbergh. "Il m'a véritablement appelé pour me proposer cette série télé. J'étais à Vancouver et la liaison était mauvaise. J'étais dans un supermarché et j'ai dû sortir sur le parking pour lui parler. C'était fou, complètement bizarre." Elle a accepté dans la foulée.

Pour préparer la série, Steven Soderbergh et Amy Seimetz sont partis à la rencontre de véritables escort girls, en Californie du Nord. Le but : faire en sorte que Seimetz comprenne mieux à quoi ressemblait cet univers. "Philip Fleishman, un des producteurs délégués de la série, a simplement envoyé un mail à des escorts et c'est comme ça que nous avons pu interviewer plusieurs femmes. Ce qui m'a le plus frappé, c'est qu'aucune d'elles ne ressentait le besoin de s'excuser de ce qu'elles font (…) Elles disent simplement 'c'est ce que je fais'."

Pour écrire les scènes de sexe mises en scène dans The Girlfriend Experience, Amy Seimetz avoue s'être beaucoup appuyé sur son passé de comédienne. "Avant la série, j'ai écrit et dirigé plusieurs de ces séquences. Mais j'en ai surtout joué beaucoup. Je savais donc comment mettre à l'aise les acteurs dans ce genre de moments. Parce que c'est vraiment très inconfortable de simuler un acte sexuel pour un tournage."