Dallas > Saison 4

Une femme de ménage découvre le corps ensanglanté de J.R. dans son bureau. La famille Ewing, prévenue du drame, se précipite à l'hôpital où la victime vient d'être transportée. Ray Krebbs tente désespérément de prévenir Lucy et Sue Ellen, mais cette dernière, endormie dans une voiture près de l'aéroport de Dallas, une bouteille vide à ses côtés, demeure injoignable...

Un cliffanger haletant
Le final de la 3ème saison avait laissé le public sur sa faim le 21 mars 1980 ! L’épisode de Dallas s’était achevé sur un cliffhanger haletant, laissant le personnage phare de la série condamné à une issue fatale. La dernière scène - se déroulant en soirée - montrait un intrus qui s’introduisant dans le bureau de l’infâme J.R. Ewing pour le tuer. Est-il mort ? Qui a bien pu lui tirer dessus ? Ces questions tiendront en haleine des millions de personnes dans le monde entier pendant plusieurs mois…
Le cliffhanger

Une attente insoutenable
"Qui a tiré sur J.R." fait partie intégrante de la culture populaire américaine. Le cliffhanger de l’épisode précédent reste l’un des plus marquants de la télévision, générant un incroyable buzz médiatique durant l’été 1980. Le sort de J.R. Ewing et l’identité du coupable deviennent la préoccupation de millions de personnes. Les producteurs de la série ignoraient eux-mêmes qui avait tiré sur J.R. Et tous les acteurs avaient été filmés chacun à leur tour en train de tirer, pour préserver le secret. Une préoccupation reprise par les journaux de nombreux pays. Des t-shirts sont même imprimés avec l’inscription "Qui a tiré sur J.R. ?" ou ironiquement "J’ai tiré sur J.R." ! L’animateur radio Gary Burbank enregistre un tube intitulé "Qui a tiré sur J.R. ?" classé cette année-là dans le Top 100 du hit-parade américain. L’attente imposée par la pause estivale est d’autant plus difficile qu’elle est prolongée entre la grève des acteurs et Larry Hagman, l’interprète de l’ignoble J.R., qui en profite pour renégocier son contrat.
Le tube de Gary Burbank

Une audience historique
Privés de Dallas durant plusieurs mois, les fans attendent ardemment la 4ème saison dans l’espoir de découvrir le nom du coupable. Et le bouche à oreille a fonctionné à merveille ! Le premier épisode de la saison 4 attire près de 83 millions de téléspectateurs le 7 novembre 1980 sur CBS. Un record historique, qui à ce moment-là, est la meilleure performance réalisée pour une série. Un succès qui restera gravé dans les annales de la télévision et a depuis généralisé le recours à des cliffhangers pour clore une saison et ainsi créer une attente qui incite le public à être au rendez-vous la saison prochaine pour connaître le dénouement de l’intrigue.

Qui a tiré sur J.R. ?
L’épisode répond très vite à l’une des principales questions laissées en suspend. Sans grande surprise, hospitalisé en urgence, le machiavélique J.R. survit à cette tentative de meurtre. Il réunit à son chevet toute la famille Ewing dont la cohésion avait été mise à l’épreuve justement par J.R. lui-même, à cause de ses manigances. Reste à découvrir l’identité du coupable ! Les paris sont pris et une session du parlement turc est même suspendue pour permettre à ses membres de suivre l’épisode tant attendu…
Lequel de ses innombrables ennemis a tenté de tuer J.R. ? Les apparences d’abord, et les preuves ensuite, semblent indiquer que Sue Ellen est la principale suspecte. Ayant noyé son chagrin dans l’alcool, l’épouse bafouée est incapable de se souvenir ce qu’elle a fait le soir du crime, allant jusqu’à douter d’elle-même. Faut dire que celle-ci avait toutes les raisons d’en vouloir à cet époux infidèle, qui n’a jamais manqué une occasion de l’humilier. Le comportement de J.R. a également excédé les membres de sa famille comme sa maman, qui refusait de lui adresser la parole, et son frère Bobby, qui poussé à bout, ose l’affront de quitter le clan. Avide de pouvoir et de richesse, J.R. avait ruiné ses associés la saison précédente en effectuant une transaction dans leur dos. De quoi étendre la liste de ses ennemis déjà bien étoffée ! En tête parmi ses rivaux : Cliff Barnes, Vaughan Leland et Marilee Stone, dont le mari Seth s’est suicidé à cause de… J.R. bien sûr ! Egalement suspects, l’ex-amant de Sue Ellen, Dusty Farlow, de retour à Dallas. Et Kristen Shepard, soeur de Sue Ellen et maîtresse éconduite de J.R.

Le public devra patienter jusqu’au 4ème épisode de la saison "Enfin un coupable" / "Who Done It?" pour connaître l’identité du coupable.

Le coupable est… voir la vidéo.

J.R. subit une deuxième grave opération, qui peut sauver ses jambes ou lui coûter la vie...

J.R. se bat pour vaincre la paralysie, et continue à tout contrôler en sous main depuis son lit d'hôpital. Bobby se rebiffe : il doit diriger pratiquement seul le ranch et les pétroles Ewing. Des altercations naissent entre les deux frères. Alors que Miss Ellie découvre le fusil avec lequel on a tiré sur J.R., la police poursuit son enquête. Et malgré l'esprit de famille qui soude le clan, personne ne peut empêcher ces investigations. Sue Ellen fait des cauxhemars...

La police découvre que les empreintes relevées sur l'arme appartiennent à Sue Ellen. Elle est donc arrêtée et mise en prison. Toute la famille Ewing l'abandonne à son triste sort...

Bobby, promu président de la société Ewing, découvre la pesanteur du pouvoir et des responsabilités. Pamela et J.R. aussi, évidemment, mais pas pour les mêmes raisons. Bobby se donne à fond dans sa nouvelle tâche, et travaille comme un forcené. Pamela, délaissée, est mécontente. J.R., déconcerté, tente de saboter les actions de son frère...

Bobby est débordé de travail mais il refuse de déléguer à son frère. Jock hésite à prendre parti, d'autant que son cadet semble très bien réussir dans ses nouvelles fonctions...

A la suite du naufrage d'un pétrolier, plusieurs milliers d'hectolitres de brut se déversent dans la mer. J.R. se réjouit de l'incident qui risque de discréditer son frère, tenu pour responsable d'une perte financière considérable pour la compagnie Ewing...

Un maître-chanteur menace de faire sauter un puits de pétrole appartenant aux Ewing. De son côté, Ray doit assumer sa nouvelles identité, quitte à perdre Donna...

Pamela retrouve enfin sa mère. Mais tout espoir de réconciliation est illusoire. Lucy demande Mitch Cooper en mariage...

J.R. pousse son père à reprendre les rênes de l'entreprise familiale en dépit des dramatiques conséquences financières que le retour de Jock entraînerait... Délaissée par Bobby, Pamela cherche du réconfort dans les bras d'un autre...

Lucy et Mitch se marient à Southfork. La réception est éblouissante. Mais Sue Ellen découvre que J.R. s'intéresse d'un peu trop près à la soeur de Mitch. Vexée, elle renoue avec son ancien boyfriend...

Bobby décide de démissionner de son poste de président de la compagnie Ewing. Ellie reproche à Jock sa conduite...

J.R. semble avoir enfin trouvé son égale, une femme de tête qu'il a engagée dans son service relations publiques, afin de redorer le blason de la société...

J.R. s'efforce de rétablir son pouvoir, au prix de quelques violations des lois fédérales. Leslie en profite pour le mettre davantage sous son influence...

Personne ne veut croire Sue Ellen quand elle se dit suivie. Décidée à s'occuper elle-même de ses affaires, elle va découvrir de bien curieuses vérités...

Depuis quelques temps, la chance semble être avec J.R., qui fait tout pour satisfaire son père...

Donna Culver, en épousant Ray, devient la cinquième Madame Ewing. La guerre froide se poursuit entre Jock et Ellie. Bobby forme une nouvelle alliance avec Cliff Barnes, mais sa jalousie croissante envers Pamela l'amène à une confrontation difficile avec Alex Ward. Lucy, ravie, gagne le concours de "Miss Dallas", et Mitch ressent une fois de plus un sentiment d'infériorité à son égard...

J.R. tombe dans le piège tendu par Leslie Stewart, qui peut désormais prendre la tête de la compagnie Ewing à tout moment. Quant à Bobby, il supporte mal le climat détestable qui règne entre son père et sa mère. Pamela se rapproche de la mère de Cliff Barnes. Sue Ellen continue à chercher du réconfort auprès de Clint Ogden. La nouvelle Miss Dallas rend la vie très difficile à son jeune mari...

Tout va mal à Southfork : "Miss Ellie" parle de divorce et Jock menace de vendre la compagnie. Ils se lancent un ultimatum et deviennent de plus en plus étrangers l'un envers l'autre, surtout lorsqu'ils apprennent que Bobby enquête sur le projet de développement de Takapa. J.R. tente de manipuler Jock. Clint demande à Sue Ellen de divorcer. Cliff essaie d'en savoir plus sur les agissements de J.R. en Asie...

Ellie a consulté un avocat pour entamer une procédure de divorce. J.R. accélère ses efforts afin de vendre la Compagnie avant qu'un scandale n'éclate. Leslie Stewart est trahie par son mari qui revient de Dallas et dénonce ses agissements au grand jour. Quant au ménage de Lucy et Mitch, il se détériore davantage chaque jour...

Jock et Ellie font la paix. La réconciliation se fait lors d'une seconde lune de miel. J.R. s'en mord les doigts. Donna Culver le menace parce qu'il ne cesse de s'attaquer à Ray. Sue Ellen escorte la femme de Clint Ogder. Leslie recueille les applaudissements de son mari pour avoir manipulé J.R. De son côté, Cliff reporte sa rencontre avec sa mère. Un des rares moments heureux entre J.R. et Sue Ellen est brisé par des nouvelles impromptues de Kristin...

Kristin Shepard revient à Dallas. Sue Ellen rencontre à nouveau Dusty Farlow. Lucy s'éloigne de Mitch. Cliff se sert de l'aide de Leslie Stewart contre J.R, et propose un coup de main à Bobby pour le comité. J.R consulte un avocat à propos du droit de garde éventuel de son fils. Rebecca et Cliff se rencontrent enfin...

Tandis que J.R. tente de régler ses problèmes à Cuba, une série d'événements dramatiques concernant Bobby, Pamela, Sue Ellen et Holly se déclenchent à Southfork. Bobby apprend que Pam est en France, en compagnie de Mark. Ray révèle que Jock était son père. Afton défend Cliff et exige que Katherine quitte leur domicile. Elle s'inquiète des relations entre Clayton et Sue Ellen...