Columbo : Episodes de la saison 4

Milo Janus et Gene Stafford, tous deux associés à la direction d'une chaîne d'établissements de cure dans des villes d'eaux, se sont toujours fort bien entendus. Des détails curieux dans les comptes finissent néanmoins par attirer l'attention de Stafford, qui n'a toutefois pas le temps de poursuivre ses investigations ni d'alerter la police. Milo Janus met fin à son enquête en même temps qu'à ses jours et l'empêche ainsi de découvrir ses malversations. L'inspecteur Columbo, commis sur l'affaire, renifle de près le très solide alibi de Janus, qui prend un malin plaisir à brouiller les pistes, et le trouve trop beau pour être vrai...

Malgré la gloire et la fortune, Paul Galesko, un photographe réputé, n'est pas tout à fait heureux. Il subit, en effet, depuis des années la tyrannie de son épouse, Frances. Excédé, il décide de se débarrasser d'elle définitivement. Aussi imagine-t-il un enlèvement, puis un meurtre, avec la collaboration d'un ancien détenu, Alvin Deschler. Ses plans diaboliques ne s'arrêtent pas là. Lorsque Columbo l'interroge, Paul Galesko accuse tout bonnement le malheureux Deschler. Columbo écoute, note, mais ne semble pas très satisfait. Quelques menus détails le titillent. Comme à l'accoutumée, il ne va pas lâcher son suspect aussi facilement que ce dernier l'aurait espéré...

Le colonel Rumford, qui dirige l'école militaire Haynes, ne peut accepter la décision du conseil d'administration d'ouvrir la vénérable institution à des représentantes du sexe féminin et d'en faire un lycée. Et pour cette raison, il voit désormais en William Haynes un ennemi personnel. A l'occasion de l'anniversaire de l'école, le Vieux Tonnerre, fier canon qui trône au centre du terrain de parade, sera tiré le lendemain même. Rumford incite Haynes à présider la cérémonie qui s'achève par la mise à feu de l'engin. Au cours de cette opération, Haynes trouve la mort. A première vue, il s'agit d'un accident. Columbo est chargé de s'en assurer...

Un luxueux navire vogue vers Mexico. Une paisible croisière qui se transforme pourtant en cauchemar lorsque Rosanna Welles, la chanteuse du bord, est retrouvée assassinée. Rosanna entretenait une liaison avec Hayden Danziger, un homme marié qu'elle tentait maladroitement de faire chanter en le menaçant de tout révéler à sa femme. Danziger exhibe cependant un alibi parfait, qui détourne les soupçons sur Lloyd Harrington, le pianiste du bar. Le lieutenant Columbo, qui comptait goûter à bord des vacances bien méritées, est contacté par le capitaine Gibbon pour éclaircir cette affaire. Persuadé que Harrington est innocent, Columbo va user de son flair et de ses méthodes peu orthodoxes pour tenter de faire triompher la vérité...

Harold Van Wyck a épousé Elizabeth Midas, une femme infirme et effacée, dont il a obtenu sans peine la direction de l'entreprise familiale, la Midas Electronics Company. Séducteur invétéré, il exaspère sa belle-mère, Margaret, qui exige sa démission et menace de l'y contraindre en révélant ses infidélités à sa femme. Harold trouve la vieille dame décidément trop bornée. Il décide de la supprimer et imagine de se servir du système de surveillance très sophistiqué installé dans la maison à l'intention de son épouse. C'est ainsi qu'il abat Margaret dans son bureau, devant la caméra, en prenant soin de rester dans l'angle mort...

Marcus Collier, célèbre psychiatre, dirige un institut d'études du comportement tout en préparant un nouveau livre. Son principal sujet de recherches, Nadia Donner, une très jolie jeune femme, le consulte régulièrement. Le docteur Collier l'hypnotise pour des séances très spéciales dont elle ne garde aucun souvenir. Lorsque le mari de Nadia, Karl Donner, un influent homme d'affaires, découvre les méthodes de «travail» du médecin, il décide de dénoncer Collier et de ruiner sa carrière. Il rend visite au psychiatre, qui cède à la panique et l'assassine. Bien décidé à préserver sa réputation, Collier décide de mettre sa maîtresse dans la confidence...