Synopsis : Dans une impasse, Louis Thouret est retrouvé assassiné d'un coup de couteau. Chargé de l'enquête, Maigret reconstitue les dernières années de la vie de la victime, non sans aller de surprise en surprise. Louis Thouret était magasinier dans un magasin de farces et attrapes ; sa femme dont les soeurs avaient épousé des fonctionnaires de la SNCF, le lui reprochait assez. A tel point qu'il n'osa pas lui avouer qu'il avait été licnecié, préférant chaque jour lui faire croire qu'il allait au travail. En fait Louis Thouret passait une partie de ses journées à rendre visite à ses anciens collègues à qui il empruntait de grosses sommes d'argent, Mademoiselle Léone, la secrétaire, qui tient maintenant une boutique de layette, Monsieur Saimbron, l'ancien comptable, un vieux garçon frustré qui vit de ses rentes avec ses canaris ; le reste du temps, il restait sur un banc du boulevard Saint-Martin où il bavardait parfois avec un homme mystérieux à la figure de clown