Diffusée sur la chaîne Canale 5, cette série historique italienne de grande envergure a conquis le coeur du public et rassemblé jusqu'à 12 millions de téléspectateurs. Une réussite qui a encouragé la chaîne à tourner en 2005 une deuxième saison, trois ans après la première et une série dérivée, racontant la vie de la fille d'Elisa.
La série est librement inspirée d'un roman épistolaire anglais de 1740, "Pamela ou la vertu récompensée", de Samuel Richardson, qui connut à son époque une extraordinaire popularité. Costumes d'époque, chevauchée dans la campagne italienne... 2 000 mètres d'étoffes ont notamment servi à la fabrication de 350 costumes, entièrement réalisés à la main ; 190 coiffes et perruques ont été reconstituées pour les besoins du tournage qui dura pratiquement une année. 200 décors, dont 150 en extérieur, se sont succédés pour narrer les déboires sociaux et sentimentaux de la jeune Elisa, rassemblant également un large casting de 85 acteurs récurrents... et de 5 000 figurants.