Au cinéma et à la télévision, les légendes arthuriennes ont été abordées à de nombreuses reprises. Pour autant, Merlin a tenu à se plonger dans une représentation moderne de cet univers tant de fois représenté, comme le souligne Julie Gardner, la responsable de la BBC Wales :"Dans cette nouvelle version, Merlin et Arthur sont, pour la toute première fois, de jeunes contemporains, apportant cette légende bien-aimée à une toute nouvelle génération."
Les images de synthèse utilisées dans Merlin ont été réalisées par The Mill, l'équipe britannique à qui l'on doit notamment les effets spéciaux de Gladiator mais aussi tous ceux de Doctor Who.