Aux origines, les auteurs ont nommé le personnage de Cleveland Brown en référence à un footballeur américain. Dans Les Griffin, ce personnage apathique mais intelligent gérait une épicerie et était également membre de la Chambre de Commerce de Quahog.
The Cleveland Show est le premier spin-off de la série d'animation Les Griffin. Il se centre sur Cleveland Brown, l'un des amis et voisins de Peter Griffin. Elaborée "en famille", au sein de la maison Fox, la série réunit à nouveau Seth MacFarlane, le créateur des Griffin, Mike Henry, la voix originale de Cleveland mais aussi Rich Appel, l'un des producteurs éxécutif d'American Dad !, l'autre série d'animation de MacFarlane.