Into the West > Saison 1

1827, état de Virginie. Le jeune Jacob Wheeler a soif d'aventure. Il décide alors de quitter sa famille et rejoint un homme de la montagne nommé Jedediah Smith pour une expédition en Californie. Entre temps, un jeune homme vertueux de la tribu des Lakota, nommé Aimé par les Bisons a des visions sur l'arrivée de l'homme blanc et la mort des troupeaux de bisons. Des années plus tard, quand la soeur de ce dernier, Femme Coeur de Tonnerre, est sauvée par Jacob, le destin des deux familles s'entremêle à jamais...

Les changements à la frontière de l'Ouest américain ont un impact négatif sur les Indiens. Certains décident alors de tenter leur chance dans le monde de l'homme blanc tandis que d'autres s'accrochent à leurs traditions. Jacob Wheeler et sa femme, Femme Coeur de Tonnerre, retournent en Virginie. Mais bientôt, la promesse d'une nouvelle vie en Californie pousse Jacob et son frère Jethro à repartir sur les routes. Le trajet s'avère long et difficile et de nombreuses pertes sont à dénombrer. Un des deux frères doit faire un ultime sacrifice...

La fièvre de la ruée vers l'or s'étend à travers la région, attirant des milliers d'explorateurs en Californie et laissant des traces néfastes de leur passage sur la terre sacrée des Lakota. L'avidité s'empare de Jethro Wheeler, mettant sa vie en danger par attrait pour l'argent. En exil, Aimé par les Bisons continue sa recherche du prophète qui sauvera la tribu des Lakota et leur terre. Entre temps, à l'Est, l'élection du président Abraham Lincoln divise l'Union...

La course entre les deux grandes compagnies de chemin de fer américaines, la Central Pacific et l'Union Pacific, commence avec l'installation des rails, reliant l'Est et l'Ouest. Le fils de Jacob Wheeler, Abe, rejoint les ouvriers des chemins de fer, tandis que Jacob Jr. devient éclaireur pour l'armée. Margaret, la fille de Jacob, et son mari se font capturer par un Cheyenne. Les origines Lakota de Margaret leurs viennent en aide et ils se font adopter par la tribu. Lorsque le village est attaqué par des soldats trop zélés, de nombreux indiens meurent. Témoin de cette brutalité, Margaret décide de rester avec la famille cheyenne.

Lorsque de l'or est découvert dans les Black Hills, la terre la plus sacrée des Lakota se voit menacée. Le gouvernement réclame des droits sur les mines, mais le chef Sitting Bull s'y oppose. Plus tard, il fait un rêve prémonitoire qui redonne confiance aux Lakota. Sa prémonition devient réelle quand l'ambitieux général Custer et la 7ème de cavalerie s'inclinent devant Crazy Horse et ses guerriers à la bataille de Little Big Horn. Mais la victoire des Lakota ne fait qu'accentuer la haine contre les Indiens parmi ceux qui cherchent à les anéantir...

Aimé des Bisons pense avoir trouvé le prophète en la personne d'un mystérieux Indien nommé Wakova. Ce dernier réussit à redonner la foi à son peuple grâce au traditionnel rituel de la Danse des Esprits et à la vision de leur terre retrouvée. Mais ce rituel ne fait qu'accentuer les craintes de ceux qui veulent contenir les Indiens. Sitting Bull est assassiné “par accident”, provoquant ainsi la rébellion de la Danse des Esprits. La violence envers les Indiens devient alors encore plus accrue. Découragé, Aimé par les Bisons se résout à transmettre sa culture et ses traditions Lakota à la prochaine génération, en espérant qu'elles soient perpétrées.