Le public britannique s'est passionné pour la vie et les amours de la famille Crowley et de leurs serviteurs dans l’Angleterre Edwardienne. Les 7 épisodes de la saison 1 diffusés durant l'automne 2010 sur ITV1, ont rassemblé en moyenne 9 millions de téléspectateurs, soit 33% de pda. Le final de la saison 1 attirait d'ailleurs près de 10 millions de fidèles. Un succès triomphal en Angleterre, qui lui a valu - sans plus attendre - la commande d'une 2ème saison en 8 volets et d'un épisode spécial programmé le 25 décembre 2011.
Avec un score de 92 sur 100 sur le barème "Metacritic", Downton Abbey figure dans l'édition 2012 du "Livre des Records". Pour la première fois, une série britannique est ainsi reconnue dans le monde entier. Elle succède à Mad Men, Sons of Anarchy et Modern Family, qui partageaient toutes trois le précédent record en 2009 avec le score de 86 sur 100.
En janvier 2014, la maison de production Harmony Films annonce la sortie prochaine de Down on Abby, une parodie porno de la série. Située dans le manoir fictif de Bottomley, le film fait exploser l'univers guindé du show se déroulant dans l'Angleterre du début du 209ème siècle.