En 1948, M. Mathieu, professeur de musique, devient surveillant dans un internat de rééducation pour mineurs et transforme le quotidien des pensionnaires en les familiarisant à la magie du chant.
Le monde de Michel Berthier s'écroule lorsqu'il est licencié. Il ne dit rien à son épouse, quitte le domicile conjugal et se retrouve à la rue. Désormais, il est SDF et ses compagnons d'infortune s'appellent Crayon, Mimosa ou Le Toubib.
Eglantine, une adolescente de 17 ans en pleine découverte de la sexualité, est entourée d'une mère étouffante, d'un père absent et d'un petit ami trop entreprenant...
En 1935, quatre chômeurs, qui veulent devenir artistes, reprennent un music-hall à la dérive. Leur rêve : que leurs enfants, à l'approche des congés payés, puissent eux aussi voir la mer.
Aix-en-Provence, une nuit de printemps. Christian Lespinglet, galeriste surendetté, sauve des eaux d'un canal un SDF qui tentait de se noyer, Boudu. Héroïque, il le ramène chez lui, pour quelques heures seulement...
Fallait pas ! Bernard Leroy n'aurait jamais dû accepter que son entreprise l'envoie à "un stage commando" en montagne la veille de son mariage avec Constance. Fallait pas, quand il s'est retrouvé dans le décor sur une route enneigée...
Coiffeur par vocation, Yvon Rance, la quarantaine elegante et la prothese capillaire bien ajustee, regne dans sa Bretagne natale sur une clientele de vieilles dames. Mais sa raison d'etre, son chef-d'oeuvre, c'est Laetitia, sa fille unique qu'il eleve seul depuis bientot dix-huit ans. Pour elle, il imagine un avenir grandiose: elle sera coiffeuse ...
Pour harmoniser ses relations devenues quelques peu difficiles avec son épouse, un viticulteur bordelais décide de l'emmener en pèlerinage dans un hotel-club au large des Balkans, qui treize ans plus tôt a abrité leur lune de miel. Leurs querelles intimes vont devenir bien vaines face à la guerre civile qui les attend.