Abel, 9 ans, ne parle plus depuis que son père a quitté la maison. Un beau jour il retrouve la parole, et se prend pour le chef de famille. Devant ce miracle, nul ne proteste. Jusqu’au jour où un homme sonne à la porte : son père.
Abel vit avec sa mère dans un petit village de la périphérie de Barcelone. Sous l'apparence d'un homme calme et affable, s'ouvre un abîme. Un abîme qui n'a aucune explication mais qui se répète irrémédiablement.
A travers l’évocation de la vie mouvementée du marionnettiste Li Tien Lu, l'histoire de Taïwan sur trente années depuis la naissance de Li en 1909 et au travers de toute la Seconde Guerre mondiale, jusqu’à la défaite des Japonais en 1945, qui marqua la fin de cinquante ans d'occupation japonaise a Taïwan.