Au début du XXe siècle, dans un casino de la Riviera, Marie Collins-Brown vit avec un joueur incorrigible les 24 heures les plus intenses de sa vie. 20 ans plus tard, elle confie son secret à un adolescent révolté par la mauvaise conduite de sa mère.
En Algérie, en février 1903, juste après le procès des insurgés de Margueritte, un village où sept Européens ont été tués, Eugénia, une femme de trente ans d'origine espagnole, se suicide malgré la passion amoureuse qu'elle éprouve pour son mari Jean Corveler, l'avocat français de ces insurgés. Pourquoi ?