1982-2011 : l’héritage de "TRON" - Page 2

Rencontré à Los Angeles en septembre 2010, alors que l'équipe de Tron l'héritage était en pleine post-production, Steven Lisberger évoque ses souvenirs du premier film, au début des années 80...

Steven Lisberger : Lorsque j'étais au tout début du développement de ce qui allait devenir Tron, j'ai rencontré des experts du MIT (ndlr: Massachusetts Institute of Technology), j'ai pu découvrir les outils sur lesquels ils travaillaient et les résultats qu'ils obtenaient. Et tout ce que je voyais me fascinait. Ces gens étaient tellement immergés par cet univers virtuel, tellement nouveau, et dont personne parmi le grand public ne connaissait ou ne pouvait même avoir conscience. Il faut simplement se rappeler qu'à cette époque seuls ces ingénieurs, les employés du Pentagone ou de grosses sociétés étaient en prise avec ce monde. Devant les possibilités offertes par cette technologie déjà avancée, j'ai réalisé alors que si les artistes utilisaient de telles techniques afin de raconter une histoire, aussi riche sur le fond que puissante sur la forme, on déboucherait sans doute sur une nouvelle ère pour notre art. Mais j'étais aussi un idéaliste... Je songeais que si tout le monde avait accès à cette technologie, le monde deviendrait meilleur ! Bien des années plus tard, j'ai réalisé d'ailleurs que c'était sans doute le message profond de Tron. L'ironie de l'histoire, c'est que les gens qui sont allés voir notre film à l'époque n'avaient pas d'ordinateur chez eux ! Le film leur montrait un monde extraordinaire, qui existait à travers une technologie existante mais, au final, absolument pas à leur portée. Les P.C. n'existaient tout simplement pas.

Avez-vous eu quelques difficultés à monter un film qui, à l'époque, ne ressemblait à rien de connu ? Il était difficile de décrire le projet...

Effectivement ! Nous avions sur la table un projet totalement novateur mais nous n'avions personne pour le financer. Quand j'y repense d'ailleurs, je trouve cela drôle que notre petit studio de l'époque, peuplé de gens qui avaient quitté Disney pour rejoindre notre petite structure tournée vers des technologies de pointe, ait été aidé par ce même studio Disney ! D'ailleurs, le responsable de la production chez Disney qui a donné le feu vert pour réaliser les premiers essais techniques avait 29 ans à cette époque, comme moi. Quelques années plus tard, il m'a dit que s'il avait réalisé dans quoi il s'était embarqué... il aurait probablement dit "Non !" Je le comprends, j'étais moi-même beaucoup trop naïf et ambitieux (rires) ! Il faut être jeune et fougueux pour se lancer dans des aventures qui paraissent impossibles.

Comment avez-vous créé ce style visuel ?

En réalité, le look a découlé de la fonction. Je vais m'expliquer... Le design est inspiré de ce qui faisait la nature même des ordinateurs. Si vous vouliez dessiner un "cycle lumineux", il fallait utiliser une "grille". C'est très exactement ce que vous retrouvez dans le film: les motos s'affrontent sur une grille ! Il y a un langage technologique qui peut servir d'univers visuel. Les graphiques, les polygones, les suites vectorielles... tout cela est déjà visuellement fort. A l'origine, les ordinateurs ne pouvaient produire que ces formes géométriques basiques. Et nous avons "simplement" utilisé ces codes visuels et ces limites. Contrairement à ce qu'on pense en général, les artistes veulent et ont besoin de ces limites. Ils veulent les identifier, s'y cogner, se reposer dessus, les repousser, jouer avec, les dépasser... mais ils en ont besoin. Et c'est ainsi que nous avons procédé. Nous avons repris ce que les ordinateurs étaient capables de faire, de produire, de représenter tout simplement parce que le film se déroulait dans cet univers. Rendez-vous compte qu'à cette époque, les techniciens rêvaient du jour où un ordinateur serait capable de représenter un arbre !

Vous avez également collaboré avec d'autres artistes pour créer le monde de "Tron" ?

En effet, lors de nos réunions avec Disney, j'ai très tôt émis l'envie de travailler avec Moebius. Mais j'ai voulu aussi collaborer avec Richard Taylor et bien entendu Syd Mead. Le fait que ces artistes talentueux aient accepté la proposition nous a donné une confiance incroyable.

Ce nouveau "Tron" est à la fois un hommage, une suite et un film indépendant...

Tout d'abord je tiens à dire sincèrement que Joseph Kosinski a réalisé un travail fabuleux. Il a réussi à recréer le monde de Tron tout en insufflant ses idées. Ce film est une vraie évolution. Et quand je vois les possibilités technologiques aujourd'hui... cela dépasse tout ce qu'on aurait pu imaginer à l'époque. Sa volonté de rendre ce monde complètement virtuel plus réaliste est également très intéressante, c'est un angle très judicieux. En 1982, nous avons essayé de repousser les limites technologiques. Joseph a fait de même en 2010, notamment à travers le personnage de Clu, qui bénéficie de ce qui se fait de mieux, de plus perfectionné aujourd'hui. A l'heure actuelle, d'un simple point de vue technologique, il est impossible de faire plus ou mieux. J'aime et j'admire sa capacité à rester en équilibre entre passé et présent. Je pourrais résumer cela ainsi : nous avons capturé la bête technologique, il l'a dressée !

Depuis combien de temps attendiez-vous cette "suite" ?

Je peux vous montrer un agenda datant de 1982 où il est noté très clairement "Dans 28 ans, nous sortirons la suite !" (rires) Plus sérieusement j'ai parlé de cette potentielle suite à 6 Présidents de Disney successifs ! Au fil des années, l'intérêt pour ce projet a été intermittent. A une époque, cela intéressait tellement peu le studio que j'ai reçu un retour négatif émanant d'un stagiaire ! En fait, peut-être peut-on expliquer ce délai de 28 ans entre les deux films par un renouvellement de génération... Ce sont les enfants qui ont accompagné leurs parents voir Tron à l'époque qui sont désormais aux postes de responsabilité. Ils ont grandi avec ces images dans leurs têtes... D'ailleurs à l'époque, je suis persuadé que les enfants ont plus aimé le film que leurs parents, totalement destabilisés par l'univers présenté.

Le film était en avance sur son temps, quasiment visionnaire...

Lorsque je développais le scénario du film, je me suis retrouvé devant un problème compliqué : comment faire entrer Flynn dans ce monde virtuel ? Comment l'expliquer ? Quelle astuce scénaristique pouvais-je trouver pour le faire passer du monde réel à cet univers virtuel ? J'ai finalement dégoté cette idée de le scanner avec un laser. 28 ans plus tard, nous avons littéralement dû scanner avec un laser Jeff Bridges pour le faire rentrer dans nos ordinateurs ! J'ai réalisé avec stupeur à quel point tout cela me paraissait surréaliste (rires) ! C'était simplement une trouvaille scénaristique, le fruit de mon imagination... et voilà que 28 ans plus tard...

Combien de temps a duré le tournage du premier film ? Et du second ?

Avec du recul nous nous sommes aperçus que les deux films ont suivi à peu près la même trajectoire. Tout comme pour le second film, la pré-production a été très longue. A l'époque, nous avons également fait un test technique et visuel afin d'obtenir le feu vert de Disney. A ce niveau-là, la seule différence, c'est que nous n'avons jamais montré les essais techniques. Pour ce second film, le test réalisé par Joseph a été montré au Comic Con, avec le succès que l'on sait ! Au niveau du tournage proprement dit, la durée est à peu près identique, tout comme la période de tournage d'ailleurs. Au final, et c'est important, ce qui diffère, c'est plutôt la date de sortie. Tron est sorti le 9 juillet, Tron l'héritage le 17 décembre (aux Etats-Unis), ce qui signifie entre autres que nous avons réservé plus de temps à la post-production. Entre le début du développement et la sortie, il se sera écoulé 3 ans pour l'héritage.

Jeff Bridges était déterminant pour ce nouveau film...

Jeff Bridges a toujours été avide de découvertes et d'expérimentations. A l'époque du développement du premier film, nous avons été confrontés à la difficulté de trouver des acteurs de premier plan pour les rôles principaux. Tout simplement parce que ce projet était bizarre, pas glamour pour un sou en apparence... De nombreux agents nous raccrochaient au nez lorsqu'ils entendaient "film" et "jeu vidéo" dans la même phrase. Je pourrais vous donner une liste incroyablement longue d'acteurs qui ont refusé de jouer dans ce film (rires) ! Jeff, quant à lui, a été emballé dès la lecture du scénario ! Il voulait absolument faire le film. Il était tellement excité qu'il m'a demandé très vite "Alors je suis pris ?". Et j'ai bien entendu répondu "Oui".... avant de réaliser que je venais de m'engager avec lui sans en avoir référé à Disney ou à aucun de mes producteurs ! Je venais d'embaucher un super acteur sans en avoir l'autorisation préalable (rires) ! Heureusement, et assez logiquement, mon choix a été validé, mais cela n'a pas résolu tous problèmes pour autant, car nous avions toujours autant de mal à convaincre des acteurs capables de donner la réplique à Jeff. D'ailleurs Bruce Boxleitner a refusé plusieurs fois le rôle avant de finalement l'accepter. Ce n'est qu'à la dernière minute qu'il s'est engagé...  et je n'ose imaginer ce que le film aurait été sans lui.

Propos recueillis par Hélène Favrault & Thomas Destouches, à Los Angeles en septembre 2010

Redécouvrez ci-dessous la bande-annonce du premier Tron, le chef d'oeuvre de Steven Lisberger :