The Shield a la particularité de mettre en scène un héros à des années lumière d'un modèle du genre. Inspecteur de police aux méthodes peu othodoxes, Vic Mackey n'hésite pas à contourner la loi pour son profit personnel. Des pratiques condamnables, qui dérangent et qui font tout le sel de la création de Shawn Ryan pour FX. Comme tout n'est jamais tout blanc ou tout noir, Mackey se révèle un personnage complexe et attachant, qui respecte plus que tout au monde la famille ! Un principe parmi d'autres qui lui vaut l'adhésion du public et une prestation remarquable et nuancée de Michael Chiklis vient sublimer l'éctriture.
La qualité de la série allant grandissant au fil des saisons, Chiklis obtient l'opportunité de donner la réplique à des comédiens de talents venus tout droit du cinéma. Dans la saison 4, Mackey tente de trouver un terrain d'entente avec le nouveau chef du commissariat, le capitaine Monica Rawling, interprété par la talentueuse Glenn Close; tandi que lors de la saison 5 il doit affonter le lieutenant Jon Kavanaugh, joué par un certain Forest Whitaker. Des affrontements à (re)voir absolument. Les amateurs de violence peuvent également y trouver largement leur compte tant la série a eu la main lourde en la matière.
Le commissariat étant localisé dans une église désaffectée, la série devait s'intituler au départ The Barn. Craignant de déplaîre à une partie du public, la chaîne FX lui préférait Rampart, bien que le nom porte à controverse en raison du scandale qui a entâché la réputation de ce département de police de Los Angeles. Utilisé pour les premiers matériels promotionnels, le titre a été changé au dernier moment. Ainsi est né The Shield !