Billy Hayes dans "Midnight Express"
En 1978, lorsque débarquait dans les salles le film choc d'Alan Parker, Richard Gere débutait à peine sa carrière d'acteur, et le rôle de Billy Hayes - puissant, exigeant et violent - aurait pu lui donner un coup de pouce appréciable sur la route du succès. Mais le personnage a finalement été confié au jeune Brad Davis, laissant Richard Gere à d'autres projets, plus confidentiels mais tout aussi intenses tels que A la recherche de Mister Goodbar de Richard Brooks ou Les Moissons du ciel de Terrence Malick.
John McClane dans "Piège de cristal"
Avant d'atterrir entre les mains débutantes de Bruce Willis (relativement peu connu en 1988) et de bouleverser sa carrière d'acteur, le rôle du super-flic John McClane s'est balancé entre Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Burt Reynolds et donc... Richard Gere, pourtant moins connu pour ses rôles d'action que pour ses romances ou ses drames (American Gigolo, Officier et gentleman...). Qui sait à quoi ressemblerait sa carrière aujourd'hui s'il avait accepté d'enfiler le marcel de McClane à l'époque ?
Gordon Gekko dans "Wall Street"
Avant de confier son impitoyable trader à Michael Douglas, le réalisateur Oliver Stone lorgnait plutôt du côté de Warren Beatty ou de Richard Gere pour incarner Gekko. La même année, Gere aura donc vu passer deux monuments des années 80 juste sous son nez. Mais tout vient à point à qui sait attendre : la preuve, à peine deux ans plus tard sortira un petit film du nom de... Pretty Woman.
Robert Wakefield dans "Traffic"
Autre personnage majeur proposé à Richard Gere avant de revenir à Michael Douglas : celui du juge Wakefield dans le long métrage de Steven Soderbergh. Un rôle initialement offert à Al Pacino, et que Michael Douglas avait fini par abandonner au profit de Harrison Ford avant de le récupérer plus tard. Bref, un véritable... trafic.
Miles Massey dans "Intolérable cruauté"
Avant que les frères Coen n'acceptent officiellement de mettre en scène le film et que les deux rôles principaux ne soient confiés à George Clooney et à Catherine Zeta-Jones, de nombreux autres réalisateurs et acteurs ont été envisagés pour donner vie à Intolérable cruauté. Derrière la caméra, Ron Howard et Jonathan Demme, et devant, des couples tels que Will Smith - Tea Leoni, ou encore Richard Gere - Julia Roberts, histoire de convoquer à nouveau la magie Pretty Woman 13 ans après. Ce n'est que plus tard, lorsque George Clooney a accepté de rejoindre le projet, que les Coen ont rejoint l'aventure à leur tour.
Le Chacal
Flic ou tueur ? Justicier ou Chacal ? Avant d'incarner l'agent du FBI Declan Mulqueen, héros du film, Richard Gere s'était vu proposer le rôle du méchant éponyme, finalement incarné par Bruce Willis après que Gere l'ait refusé. Peut-être pour éviter de se laisser piquer un deuxième policier de légende par l'interprète de John MacClane.
Avigdor dans "Yentl"
Ainsi qu'elle le confie dans sa biographie, Barbra Streisand avait initialement décidé de confier le premier rôle masculin de son célèbre Yentl à Richard Gere, qui a décliné la proposition au profit de Mandy Patinkin (également célèbre pour son rôle de Saul Berenson dans la série Homeland).
